Zum hundertsten Todestag von Lenin (1924–2024)

Von Rober­to de Mattei*

Der hun­dert­ste Todes­tag von Wla­di­mir Iljitsch Ulja­now, bekannt unter dem Kampf­na­men Lenin, einer der ver­bre­che­risch­sten Per­sön­lich­kei­ten der Geschich­te, wur­de von einer düste­ren Atmo­sphä­re umhüllt. Er starb am 21. Janu­ar 1924 in Mos­kau an den Fol­gen eines Schlag­an­falls, nach­dem er 54 Jah­re zuvor in Sim­birsk am West­ufer der Wol­ga gebo­ren wor­den war. Als Sohn eines Schul­in­spek­tors war Wla­di­mir Ulja­now ein typi­sches Pro­dukt jenes Ruß­lands der Jahr­hun­dert­wen­de, in dem, wie Cur­zio Mala­par­te schrieb, „der klein­bür­ger­li­che Fana­tis­mus vom mar­xi­sti­schen Libe­ra­lis­mus bis zum ver­rot­te­ten Chri­sten­tum Tol­stois reich­te“.¹

Sei­ne Jugend war geprägt von der Affä­re um sei­nen älte­ren Bru­der Alex­an­der, der im Mai 1887 wegen der Vor­be­rei­tung eines Atten­tats auf Zar Alex­an­der III. gehängt wur­de. Wla­di­mir Ulja­nov, der bereits anfing, revo­lu­tio­nä­re Wer­ke zu lesen, war vom Irr­tum der volks­schwär­me­ri­schen Bewe­gung über­zeugt, die die Bau­ern durch exem­pla­ri­sche Ter­ror­ak­tio­nen zum Auf­stand füh­ren woll­ten. Ent­schei­dend war des wei­te­ren sei­ne Begeg­nung mit dem Vater des rus­si­schen Mar­xis­mus Geor­gi Ple­cha­now (1856–1918), der in der Schweiz im Exil leb­te. Als Schü­ler von Karl Marx, aber auch des preu­ßi­schen Stra­te­gen Carl von Clau­se­witz (1780–1831) ent­wickel­te Lenin eine Theo­rie, die die Revo­lu­ti­on zu einer Wis­sen­schaft mach­te. Im Herbst 1895 grün­de­te er in St. Peters­burg einen Zir­kel der Osvo­bož­de­nie tru­da („Befrei­ung der Arbeit“) zur Ver­ei­ni­gung der revo­lu­tio­nä­ren Grup­pen, wur­de jedoch im Dezem­ber ver­haf­tet und ver­büß­te vier­zehn Mona­te Gefäng­nis und drei Jah­re Ver­ban­nung in Sibi­ri­en. Im Jahr 1900 ging er ins Exil nach Mün­chen und schließ­lich nach Zürich, wo er zusam­men mit Ple­cha­now und Juli­us Mar­tow (1873–1923) die Zeit­schrift Iskra („Fun­ke“) grün­de­te, um die kom­mu­ni­sti­sche Ideo­lo­gie in Ruß­land zu ver­brei­ten. In sei­nem Buch „Was tun?“ (1902) plan­te er eine stark zen­tra­li­sier­te kom­mu­ni­sti­sche Par­tei, die von „Män­nern geführt wer­den soll­te, deren Beruf die revo­lu­tio­nä­re Akti­on ist“.²

Der Erste Welt­krieg brach aus, und Lenin leb­te in einem beschei­de­nen Zim­mer an der Spie­gel­gas­se in Zürich, als im Febru­ar 1917 die Revo­lu­ti­on von Alex­an­der Ker­en­ski (1881–1970) die Zaren­herr­schaft stürz­te. Der deut­sche Gene­ral­stab beschloß, „die Bak­te­ri­en der roten Pest“ nach Ruß­land zu schicken, damit die Hei­mat­front der feind­li­chen Armee zusam­men­bre­chen wür­de. Am 17. April 1917 ver­lie­ßen zwei­und­drei­ßig Revo­lu­ti­ons­füh­rer, dar­un­ter Wla­di­mir Ulja­now, Zürich mit einem plom­bier­ten Zug­wag­gon in Rich­tung Petro­grad [wie St. Peters­burg kurz­zei­tig von 1914 bis 1924 hieß].

Nach sei­ner Ankunft in Ruß­land dräng­te Lenin die bol­sche­wi­sti­sche Par­tei zur Macht­über­nah­me und theo­re­ti­sier­te in „Staat und Revo­lu­ti­on“ (1917) die gewalt­sa­me Macht­über­nah­me und die Dik­ta­tur des Pro­le­ta­ri­ats, auf die der „Zer­fall“ des Staa­tes fol­gen wür­de, d. h. der spon­ta­ne Über­gang von der unte­ren zur obe­ren Pha­se der klas­sen­lo­sen kom­mu­ni­sti­schen Gesellschaft.

Als es der bol­sche­wi­sti­schen Par­tei unter Füh­rung von Lenin im Okto­ber 1917 gelang, durch einen Staats­streich die Macht zu ergrei­fen, schien die „elf­te The­se“ von Marx über Feu­er­bach (1845), wonach die Auf­ga­be der Phi­lo­so­phen nicht dar­in besteht, die Welt zu erken­nen, son­dern sie zu ver­än­dern, in sei­ner Per­son histo­risch ver­wirk­licht zu sein. Gewalt war die Metho­de, um die Macht zu erlan­gen und zu erhal­ten. Am 20. Dezem­ber 1917 schuf Lenin die Tsche­ka, die poli­ti­sche Poli­zei, der er die Auf­ga­be über­trug, das Bür­ger­tum zu ver­nich­ten. Geor­ge Leg­gett bezif­fert allein die Zahl der von der Tsche­ka zwi­schen 1917 und 1922 durch­ge­führ­ten Hin­rich­tun­gen auf 140.000.³ Die Tsche­ka war die erste in einer Rei­he von Orga­ni­sa­tio­nen, der GPU, dem NKWD, dem KGB, bis hin zum heu­ti­gen FSB, die ihre Metho­den ver­fei­ner­ten, aber im wesent­li­chen nicht ver­än­der­ten. Ein wei­te­res von Lenin geschaf­fe­nes Repres­si­ons­in­stru­ment waren die Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger für Oppo­si­tio­nel­le, die berüch­tig­ten Gulags. Im Okto­ber 1923 gab es bereits 315 von ihnen mit 70.000 Gefan­ge­nen, wäh­rend gleich­zei­tig spek­ta­ku­lä­re poli­ti­sche Pro­zes­se statt­fan­den, die zur Besei­ti­gung der rus­si­schen Füh­rungs­schicht, der Offi­zie­re, der Ari­sto­kra­ten, der Bür­ger­li­chen und der Prie­ster führ­ten. Etwa 100 Bischö­fe und 10.000 ortho­do­xe Prie­ster wur­den inhaf­tiert, 28 Bischö­fe und 1215 Prie­ster erschos­sen.⁴ Aus leni­ni­sti­scher Sicht soll­ten die Reli­gi­on, das Pri­vat­ei­gen­tum und die Fami­lie an der Wur­zel aus­ge­rot­tet wer­den. Am 17. Dezem­ber 1917, weni­ge Wochen nach der Macht­er­grei­fung, wur­de die Ehe­schei­dung ein­ge­führt; 1920 wur­de die Abtrei­bung lega­li­siert. Es war das erste Mal in der Welt, daß dies ohne jeg­li­che Ein­schrän­kun­gen geschah.

Die Aus­ru­fung der Uni­on der Sozia­li­sti­schen Sowjet­re­pu­bli­ken am 30. Dezem­ber 1922 war der Tri­umph Lenins. Als der Grün­der der UdSSR zwei Jah­re spä­ter von sei­nem Haß zer­fres­sen starb, wur­de die gesam­te Macht in den Hän­den von Sta­lin gebün­delt, der in Anleh­nung an sei­nen Genos­sen und Mei­ster einen erbit­ter­ten Kampf gegen zwei Fron­ten führ­te: die „Rechts­ab­weich­ler“ von Bucha­rin und die „Links­ab­weich­ler“ von Trotz­ki. Bei­de wur­den schließ­lich von Sta­lin zusam­men mit vie­len ihrer Anhän­ger ermordet.

Der Mar­xis­mus-Leni­nis­mus war die Dok­trin der Sowjet­uni­on bis zu ihrer Auf­lö­sung im Jahr 1991. Selbst in der letz­ten Pha­se des Regimes erklär­te Micha­el Gor­bat­schow (1931–2022), daß die ideo­lo­gi­sche Quel­le der Pere­stroi­ka Lenin sei, und bestand auf der Not­wen­dig­keit, zum „schöp­fe­ri­schen Geist des Leni­nis­mus“ zurück­zu­keh­ren und die Wer­ke Lenins „neu zu lesen“, um die leni­ni­sti­sche Metho­de tief zu ver­ste­hen.⁵

In jenen Jah­ren pil­ger­ten die „Befrei­ungs­theo­lo­gen“ in die Sowjet­uni­on, um die Mumie des „hei­li­gen“ Lenin zu ver­eh­ren, die auf Geheiß Sta­lins in einem Mau­so­le­um auf dem Roten Platz aus­ge­stellt ist. 1987 beschrieb Pater Clo­do­vis Boff die lan­ge Schlan­ge, die dar­auf war­te­te, „den ein­bal­sa­mier­ten Leich­nam des gro­ßen Revo­lu­tio­närs“ zu sehen, als „einen Akt wah­rer Andacht, ech­ter Ver­eh­rung, den ein Theo­lo­ge ohne Schwie­rig­kei­ten erklä­ren kann“. Nach der Betrach­tung der Mumie „füh­len sich alle in der Pro­zes­si­on, die Augen auf den Hel­den gerich­tet, gezwun­gen, mit dem Kopf nach hin­ten zu gehen, um kei­nen ein­zi­gen Trop­fen die­ses Augen­blicks der Gna­de zu ver­pas­sen“.⁶

Nach der Selbst­auf­lö­sung der Sowjet­uni­on wur­de der Mythos Lenin in den Hin­ter­grund gedrängt und Tau­sen­de von Sta­tu­en des Grün­ders der UdSSR wur­den im gesam­ten post­so­wje­ti­schen Raum demon­tiert. In der Ukrai­ne hat die­ses Phä­no­men so gro­ße Aus­ma­ße ange­nom­men, daß es dafür die Bezeich­nung Leni­no­pad gibt, die viel­leicht größ­te Bewe­gung des poli­ti­schen Bil­der­sturms des 20. Jahr­hun­derts. Anto­nella Salo­mo­ni, Histo­ri­ke­rin an der Uni­ver­si­tät Bolo­gna, hat den Auf­stieg und Nie­der­gang des Lenin-Kults anhand der Geschich­te sei­nes Kör­pers und sei­ner Bil­der nach­ge­zeich­net.⁷

Der neue Zar, Wla­di­mir Putin, betrach­tet Sta­lin und nicht Lenin als sei­nen Mei­ster, hat aber Wla­di­mir Ulja­now nicht aus dem rus­si­schen Pan­the­on ver­bannt. Die ein­bal­sa­mier­te Mumie Lenins ist nach wie vor ein Pil­ger­ziel im Her­zen des Roten Plat­zes, wäh­rend dem Grün­der der UdSSR 35 Kilo­me­ter von Mos­kau ent­fernt ein staat­li­ches Geschichts­mu­se­um gewid­met ist. Was hät­te man wohl gesagt, wenn nach 1945 Mus­so­li­ni oder Hit­ler im Zen­trum von Rom oder Ber­lin ein öffent­li­cher Platz gewid­met wor­den wäre? Aber heu­te hat sich der Anti­kom­mu­nis­mus auf­ge­löst, und Putins Kri­ti­ker im Westen nen­nen ihn „Faschi­sten“ und nicht „Kom­mu­ni­sten“. Der Kom­mu­nis­mus ver­brei­tet also wei­ter­hin sei­ne Irr­tü­mer in der Welt, wäh­rend am 18. März 2024 der Geist Lenins die Rede Putins auf dem Roten Platz zur Fei­er sei­ner Wie­der­wahl beglei­te­te. Wla­di­mir Lenin erklär­te auf dem Ster­be­bett gegen­über Vik­tor Bede, einem unga­ri­schen Ex-Prie­ster, der sein Jour­na­li­sten­kol­le­ge in Paris war: „Du weißt, daß mei­ne Krank­heit mich bald in den Tod füh­ren wird, und ich füh­le mich ver­las­sen im Meer des Blu­tes end­lo­ser Opfer. Es war not­wen­dig, unser Ruß­land zu ret­ten, aber es ist zu spät, um jetzt noch etwas zu ändern: Wir bräuch­ten zehn Franz von Assi­si“.⁸ Lenins Wor­te, viel­leicht die ein­zig rich­ti­gen, die er je geäu­ßert hat, behal­ten auch in der Ära Putin ihre tra­gi­sche Aktualität.

*Rober­to de Mat­tei, Histo­ri­ker, Vater von fünf Kin­dern, Pro­fes­sor für Neue­re Geschich­te und Geschich­te des Chri­sten­tums an der Euro­päi­schen Uni­ver­si­tät Rom, Vor­sit­zen­der der Stif­tung Lepan­to, Autor zahl­rei­cher Bücher, zuletzt in deut­scher Über­set­zung: Ver­tei­di­gung der Tra­di­ti­on: Die unüber­wind­ba­re Wahr­heit Chri­sti, mit einem Vor­wort von Mar­tin Mose­bach, Alt­öt­ting 2017, und Das Zwei­te Vati­ka­ni­sche Kon­zil. Eine bis­lang unge­schrie­be­ne Geschich­te, 2. erw. Aus­ga­be, Bobin­gen 2011.

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Über­set­zung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Cor­ri­spon­den­za Romana

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1 Cur­zio Mala­par­te: Il buo­nuo­mo Lenin, Adel­phi, 2018, S. 22f

2 Lenin: Aus­ge­wähl­te Wer­ke, Pro­gress, 947, Bd. I, S. 331

3 Geor­ge Leg­gett: The Che­ka. Lenin’s poli­ti­cal Poli­ce, Cla­ren­don Press, 1981, S. 467

4 Mar­co Mes­se­ri: Uto­pia e ter­rore. La sto­ria non rac­con­ta­ta del comu­nis­mo, Piem­me, 2003

5 Micha­el Gor­bat­schow: Das gemein­sa­me Haus Euro­pa und die Zukunft der Pere­stroi­ka, Econ 1990, hier zitiert nach der ital. Aus­ga­be: La casa comu­ne euro­pea, Mond­ado­ri, 1989, S. 267

6 Clo­do­vis Boff/​J. Perei­ra Ramalho/​P. Ribei­ro de Oliveira/​Leonardo Boff/​Frei Betto: Fede e pere­stroi­ka. Teo­lo­gi del­la libe­ra­zio­ne in URSS, Cit­ta­del­la, 1988, S. 39

7 Anto­nella Salo­mo­ni: Lenin a pez­zi. Dis­trug­ge­re e trasfor­ma­re il pas­sa­to, Il Muli­no, 2024

8 L’Os­ser­va­to­re Roma­no, 23. August 1924