Rafael Merry del Val, eine erhellende Biographie

Von Cri­sti­na Siccardi*

Obwohl Kar­di­nal Rafa­el Mer­ry del Val ein wich­ti­ger Prot­ago­nist der Papst­ge­schich­te am Über­gang vom 19. zum 20. Jahr­hun­dert war, gab es bis­her kei­ne zufrie­den­stel­len­de Bio­gra­phie über ihn, mit Aus­nah­me eini­ger apo­lo­ge­tisch aus­ge­rich­te­ter Bücher, wie zum Bei­spiel die inzwi­schen ver­grif­fe­ne Bio­gra­phie von Mon­si­gno­re Pio Cen­ci, Archi­var des Vati­ka­ni­schen Geheim­ar­chivs (mit einem Vor­wort von Kar­di­nal Euge­nio Pacel­li) aus dem Jahr 1933. Die­se histo­rio­gra­phi­sche Lücke füllt nun Rober­to de Mat­tei mit sei­ner aus­ge­zeich­ne­ten und gut doku­men­tier­ten Bio­gra­phie „Mer­ry del Val. Ein Kar­di­nal, der vier Päp­sten dien­te (1865–1930)“, her­aus­ge­ge­ben im Ver­lag Sug­ar­co.¹

Die­se Bio­gra­phie ist das Ergeb­nis einer umfang­rei­chen Recher­che in den Archi­ven und auch der Erin­ne­run­gen des Inge­nieurs Dom­in­go Mer­ry del Val, eines auf­merk­sa­men Hüters des Andenkens sei­nes Großonkels.

Leo XIII., Pius X., Bene­dikt XV. und Pius XI. bedien­ten sich der gro­ßen Gaben Mer­ry del Vals, der im Alter von nur 38 Jah­ren Staats­se­kre­tär des hei­li­gen Pius X. und Kar­di­nal wur­de. Er ver­starb 1930 und wur­de am 26. Febru­ar 1953 zum Die­ner Got­tes erklärt. War­um aber haben die Wis­sen­schaft­ler ihm bei einer so gro­ßen Bekannt­heit nicht den ihm gebüh­ren­den Platz in der For­schung ein­ge­räumt? Dafür gibt es zwei Haupt­grün­de: zum einen die aus­ge­präg­te Beschei­den­heit, die den Prä­la­ten kenn­zeich­ne­te, der stets in dis­kre­ter Zurück­hal­tung leb­te, auch wenn er aktiv und eif­rig han­del­te, und zum ande­ren sei­ne kämp­fe­ri­sche und tra­di­tio­nel­le dok­tri­nä­re und kirch­li­che Linie, die für die Publi­zi­stik des 20. Jahr­hun­derts wenig inter­es­sant war, die sich der Unter­stüt­zung jener revo­lu­tio­nä­ren The­sen ver­schrie­ben hat­te, die in die Kir­che ein­ge­drun­gen waren und die Pius X. mit dem Begriff „Moder­nis­mus“ zusam­men­faß­te. Des­halb schreibt der Autor der Bio­gra­phie: „Der Haupt­grund für die Sta­gna­ti­on, in der sich der Selig­spre­chungs­pro­zeß von Kar­di­nal Mer­ry del Val heu­te befin­det, liegt nicht in der feh­len­den Ant­wort auf die Zwei­fel an der heroi­schen Aus­übung sei­ner Tugen­den, son­dern viel­mehr im lehr­mä­ßi­gen und poli­ti­schen Kon­text sei­nes öffent­li­chen Wir­kens. Wenn Pius XII. nach der Hei­lig­spre­chung von Pius X. die Selig­spre­chung von Kar­di­nal Mer­ry del Val in die Wege lei­ten woll­te, erschien die Figur des anglo-spa­ni­schen Kar­di­nals nicht zuletzt wegen der Rol­le, die er an der Sei­te von Pius X. vor allem im Kampf gegen die Moder­ne gespielt hat­te, als unbe­quem“ (S. 11).

Der am 10. Okto­ber 1865 in Lon­don gebo­re­ne Rafa­el Mer­ry del Val y Zulue­ta, des­sen Vater damals Sekre­tär der spa­ni­schen Bot­schaft war, hat­te aus­ge­spro­chen inter­es­san­te Eigen­schaf­ten, um inter­na­tio­na­le Akti­vi­tä­ten zu ent­fal­ten: Es genügt zu sagen, daß er Erbe illu­strer Fami­li­en aus Spa­ni­en, Irland, Eng­land, Schott­land und Hol­land war. Der Poly­glot­te stu­dier­te in Rom und trat auf Geheiß von Leo XIII. in die Päpst­li­che Aka­de­mie der kirch­li­chen Adli­gen, die heu­ti­ge Päpst­li­che Diplo­ma­ten­aka­de­mie, ein, deren Prä­si­dent er wur­de und heik­le Mis­sio­nen im Dien­ste des Hei­li­gen Stuhls übernahm.

Er wur­de mit der Welt der Staats­kanz­lei­en ver­traut, lern­te die Per­sön­lich­kei­ten der euro­päi­schen Höfe aus näch­ster Nähe ken­nen und es fiel ihm leicht, die Spra­che der Diplo­ma­tie zu erler­nen. Sei­ne Fähig­kei­ten und sein bril­lan­ter Intel­lekt sowie sein gra­nit­ar­ti­ger, nach oben gerich­te­ter Glau­be ver­an­laß­ten Papst Pius X., ihn unmit­tel­bar nach sei­ner Wahl auf den Stuhl Petri zum Staats­se­kre­tär zu ernen­nen und noch am sel­ben Tag ihm den Kar­di­nals­pur­pur zu ver­kün­den: Es war der 18. Okto­ber 1903. Der Papst selbst ver­riet den Grund für die­se Ent­schei­dung: „Ich woll­te einen wür­di­gen Nach­fol­ger für Kard. Ram­pol­la wäh­len, vor allem wegen sei­ner Fröm­mig­keit und sei­nes prie­ster­li­chen Gei­stes“ (S. 118).

Auf den zwei Sei­ten des Cor­rie­re del­la Sera vom 12. März mit dem Titel „Die Moder­ni­sten im Visier“, die dem wert­vol­len und erhel­len­den Buch von Rober­to de Mat­tei gewid­met sind, schreibt Pao­lo Mie­li, daß Papst Leo XIII. „der erste war, der sei­ne Gaben und sei­ne Per­sön­lich­keit geschätzt hat. Aber die­se Wert­schät­zung wur­de nur bis zu einem gewis­sen Punkt erwi­dert: Mer­ry del Val teil­te nicht sei­ne Poli­tik der Annä­he­rung und Ver­söh­nung mit der Drit­ten Fran­zö­si­schen Repu­blik, die Leo XIII. selbst in einem uner­war­te­ten Inter­view mit dem ‚Petit Jour­nal‘ am 17. Febru­ar 1892 ange­kün­digt hat­te. Mer­ry del Val war jedoch, so de Mat­tei, damals ‚zu jung und respekt­voll gegen­über der päpst­li­chen Auto­ri­tät, um in die­sem heik­len Punkt eine abwei­chen­de Posi­ti­on einzunehmen‘.“

Der Autor hebt außer­dem die mon­ar­chi­sti­sche Gesin­nung des Kar­di­nals her­vor, die sich aus dem Fami­li­en­er­be und aus dok­tri­nä­rer Ent­schei­dung ergab; daher auch sei­ne Vor­be­hal­te gegen­über dem Ral­li­e­ment von Leo XIII. und sein Gegen­satz zu Pius XI. im Fall der Action fran­çai­se, der 1899 gegrün­de­ten mon­ar­chi­sti­schen poli­ti­schen Bewe­gung, deren wich­tig­ster Ideo­lo­ge und Ver­tre­ter Charles Maur­ras (1868–1952) war.

Das enge Ein­ver­neh­men zwi­schen Pius X. und sei­nem Staats­se­kre­tär, das in der außer­ge­wöhn­li­chen Arbeit der Kir­chen­ord­nung und ‑reform zu frucht­ba­ren Ergeb­nis­sen führ­te, beruh­te auf der katho­li­schen Iden­ti­tät und der zen­tra­len Stel­lung des gekreu­zig­ten und erlö­sen­den Chri­stus in der Lit­ur­gie wie im Kate­chis­mus. Die Stär­ke, die ihre gegen­sei­ti­ge Wert­schät­zung und See­len­freund­schaft unter­mau­er­te, lag in der über­na­tür­li­chen Sicht­wei­se, die sie wäh­rend ihrer gesam­ten Exi­stenz pfleg­ten, mit einer Pro­jek­ti­on auf die gött­li­che Höhe, die unver­än­der­li­che Wahr­heit, das Bewußt­sein der irdi­schen End­lich­keit und der ewi­gen Bestim­mung (der Novi­s­si­ma), Aspek­te, die der fla­chen, hori­zon­ta­len, poli­ti­schen, sozio­lo­gi­schen und welt­li­chen Sicht der Anhän­ger der Moder­ne abso­lut ent­ge­gen­ge­setzt waren. „Elf Jah­re lang, von 1903 bis 1914, bil­de­ten sie wirk­lich ein Herz und eine See­le. Mer­ry del Val war weder der pas­si­ve und unter­wür­fi­ge Voll­strecker des Wil­lens von Pius X. noch der Inspi­ra­tor sei­ner Unnach­gie­big­keit. Zwi­schen dem Papst und dem Staats­se­kre­tär herrsch­te eine unge­wöhn­li­che Har­mo­nie […]“ (S. 119).

Im Regi­ster der Soda­li­tät des Drit­ten Ordens der Ser­vi­ten wird am 2. Juli 1900 die Ver­ei­di­gung von Mon­si­gno­re Rapha­el Mer­ry del Val, Titu­lar­erz­bi­schof von Nicäa, ver­merkt, wäh­rend am 8. Janu­ar 1904 sei­ne Pro­feß ein­ge­tra­gen wird. Im Jahr 1888 wur­den die sie­ben hei­li­gen Grün­der der Die­ner Mari­ens hei­lig­ge­spro­chen, und von da an bete­te Mer­ry del Val nicht nur den Rosen­kranz, son­dern auch täg­lich den Rosen­kranz der sie­ben Schmer­zen Mari­ens, wobei er einen lan­gen Rosen­kranz mit gro­ßen Per­len benutz­te, der­sel­be, den er bei sei­nem Tod in den Hän­den hielt. Man darf also nicht ver­ges­sen, daß das Lei­den Chri­sti und die Schmer­zen der Jung­frau Maria, der Trö­ste­rin, wie er sie ger­ne nann­te, ein bevor­zug­tes The­ma sei­ner Pre­dig­ten und Betrach­tun­gen waren.

Mer­ry del Val spiel­te eine wich­ti­ge Rol­le bei der Ver­ur­tei­lung der Moder­ni­sten Alfred Loi­sy und Geor­ge Tyr­rell und knüpf­te enge Bezie­hun­gen zu Mon­si­gno­re Umber­to Benig­ni, einem Mit­ar­bei­ter des Staats­se­kre­ta­ri­ats und Lei­ter des Soda­li­ti­um Pia­num, des Infor­ma­ti­ons­net­zes des Hei­li­gen Stuhls zur Bekämp­fung des Modernismus.

Pius X. muß­te, um „instaura­re omnia in Chri­sto“ und den revo­lu­tio­nä­ren Anthro­po­zen­tris­mus der Moder­ni­sten zu bekämp­fen, alle Berei­che der Kir­che wie­der­her­stel­len, und er tat dies mit einer außer­ge­wöhn­li­chen Orga­ni­sa­ti­on, die dank zwei­er Ein­hei­ten in Gang gesetzt wur­de: dem per­sön­li­chen Sekre­ta­ri­at des Pap­stes, genannt „Segre­ta­rio­la“ (eini­ge weni­ge, treue und her­vor­ra­gen­de Män­ner der Kir­che, die sie vor ihren Fein­den ver­tei­dig­ten), und dem Staats­se­kre­ta­ri­at (das der Papst, der sich im drit­ten Stock des Apo­sto­li­schen Pala­stes befand, das „Sekre­ta­ri­at von unten“ zu nen­nen pfleg­te). Sie arbei­te­ten voll­kom­men par­al­lel, denn der vene­tia­ni­sche Papst Sar­to und der eng­lisch-spa­ni­sche Kar­di­nal waren sich in allem einig. Raf­fa­el Mer­ry del Val war eine füh­ren­de Per­sön­lich­keit, aber mehr geliebt als bekannt. Die Bio­gra­phie von Rober­to de Mat­tei ist eine Gele­gen­heit, bes­ser zu ver­ste­hen, wer er war, der jeden Tag die berühm­te Lita­nei der Demut rezi­tier­te.

*Cri­sti­na Sic­car­di, Histo­ri­ke­rin und Publi­zi­stin, zu ihren jüng­sten Buch­pu­bli­ka­tio­nen gehö­ren „L’inverno del­la Chie­sa dopo il Con­ci­lio Vati­ca­no II“ (Der Win­ter der Kir­che nach dem Zwei­ten Vati­ka­ni­schen Kon­zil. Ver­än­de­run­gen und Ursa­chen, 2013); „San Pio X“ (Der hei­li­ge Pius X. Das Leben des Pap­stes, der die Kir­che geord­net und refor­miert hat, 2014) und vor allem ihr Buch „San Fran­ces­co“ (Hei­li­ger Fran­zis­kus. Eine der am mei­sten ver­zerr­ten Gestal­ten der Geschich­te, 2019).

Über­set­zung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Cor­ri­spon­den­za Romana

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1 Rober­to de Mat­tei: Mer­ry del Val. Un car­di­na­le che ser­vì quat­tro Papi (1865–1930), Sug­ar­co Edi­zio­ni, Mai­land 2024, 460 Seiten.