Mission in London

Von Rober­to de Mattei*

„Mis­sio­ne a Lon­dra“ („Mis­si­on in Lon­don“) ist der Titel eines klei­nen Ban­des, der die Erin­ne­run­gen des Gra­fen Sta­nis­lao Medo­la­go Alba­ni, Geheim­käm­me­rer von Papst Pius X., sam­melt (Ver­lag D’Et­to­ris, Cro­to­ne 2023, her­aus­ge­ge­ben von Lui­sa Mad­da­le­na Medo­la­go Alba­ni, mit einem Vor­wort von Mar­co Invernizzi).

Sta­nis­lao Medo­la­go Alba­ni wur­de 1851 in Ber­ga­mo als Sohn des Gra­fen Gerola­mo und der Bene­det­ta de Maist­re, einer Nach­fah­rin des berühm­ten savoy­ischen Gra­fen Joseph de Maist­re, gebo­ren. Nach dem Stu­di­um der Theo­lo­gie und Phi­lo­so­phie an der Päpst­li­chen Uni­ver­si­tät Gre­go­ria­na spiel­te er eine wich­ti­ge Rol­le in der katho­li­schen Bewe­gung. Der Prie­ster Pao­lo de Töth, der eine wun­der­ba­re Bio­gra­phie über ihn schrieb, sag­te: „Das Leben des Gra­fen Medo­la­go Alba­ni zu schrei­ben ist das­sel­be, wie die Geschich­te der Katho­li­schen Akti­on Ita­li­ens zu schrei­ben“. Der Graf starb am 3. Juli 1921 in Bergamo.

Medo­la­go gehör­te wie de Töth zum unnach­gie­big­sten Flü­gel der ita­lie­ni­schen Katho­li­zi­tät und wur­de daher vom hei­li­gen Pius X. beson­ders geschätzt, der ihn und den seli­gen Giu­sep­pe Tonio­lo 1905 mit der Auf­ga­be betrau­te, die katho­li­sche Bewe­gung nach der Zer­schla­gung der vom Moder­nis­mus unter­wan­der­ten Ope­ra dei Con­gres­si [Werk der Kon­gres­se, 1874–1904] zu reor­ga­ni­sie­ren. Am 11. April 1911 erhielt Medo­la­go einen Brief des Staats­se­kre­tärs von Pius X., Rafa­el Mer­ry del Val, in dem der Kar­di­nal ihn über die Absicht des Pap­stes infor­mier­te, ihn in die Päpst­li­che Mis­si­on zu beru­fen, die im Juni zur Krö­nung Sei­ner Maje­stät Georg V., des Königs von Eng­land, nach Lon­don rei­sen soll­te. An der Mis­si­on, die von Mon­si­gno­re Gen­na­ro Gra­ni­to Pigna­tel­li di Bel­mon­te, der im Novem­ber des­sel­ben Jah­res zum Kar­di­nal erho­ben wer­den soll­te, gelei­tet wur­de, nah­men auch Mon­si­gno­re Euge­nio Pacel­li, Unter­se­kre­tär der Kon­gre­ga­ti­on für außer­or­dent­li­che kirch­li­che Ange­le­gen­hei­ten, und Graf Fran­ces­co Bez­zi Sca­li, Nobel­gar­dist Sei­ner Hei­lig­keit, teil.

Die Päpst­li­che Mis­si­on traf am 19. Juni in Lon­don ein. Ihre Mit­glie­der wur­den von den eng­li­schen Herr­schern emp­fan­gen, und am 22. Juni nah­men sie einen Ehren­platz in der könig­li­chen Pro­zes­si­on ein, die bis zur West­min­ster Abbey reich­te. Die Ver­tre­ter des Pap­stes nah­men jedoch nicht an dem Got­tes­dienst mit der Krö­nung teil, in dem der Sou­ve­rän, das Ober­haupt der angli­ka­ni­schen Kir­che, öffent­lich sei­nen pro­te­stan­ti­schen Glau­ben bekräf­tig­te. Die­se Form der Teil­nah­me des Hei­li­gen Stuhls an der Krö­nung des bri­ti­schen Herr­schers war zwar eine diplo­ma­ti­sche Geste, aber kei­ne „öku­me­ni­sche“. Am dar­auf­fol­gen­den Tag nah­men die Mit­glie­der der Mis­si­on in ihren Gala-Klei­dern auch an der zwei­ten spek­ta­ku­lä­ren könig­li­chen „Pro­zes­si­on“ durch die Stra­ßen der Haupt­stadt teil. Erz­bi­schof Gra­ni­to di Bel­mon­te schrieb in sei­nem Bericht an den Papst: „Was den warm­her­zi­gen und wohl­wol­len­den Emp­fang am mei­sten kenn­zeich­ne­te, war die Bereit­schaft der Sou­ve­rä­ne, im Reprä­sen­tan­ten die Per­son des Hei­li­gen Vaters zu ehren, und dies mit öffent­li­chen und außer­ge­wöhn­li­chen Kund­ge­bun­gen, die von den mei­sten aus­län­di­schen Für­sten her­vor­ge­ho­ben und gebil­ligt wur­den, die dem Bei­spiel der eng­li­schen Sou­ve­rä­ne ger­ne folg­ten“.

Georg V., König von Groß­bri­tan­ni­en und Irland und der bri­ti­schen Domi­ni­ons in Über­see sowie Kai­ser von Indi­en, war nicht nur das Ober­haupt der angli­ka­ni­schen Kir­che, son­dern auch Groß­mei­ster der eng­li­schen Frei­mau­re­rei. In Eng­land, der Hei­mat des Fabia­ni­schen Sozia­lis­mus und des auf­kom­men­den Femi­nis­mus, wim­mel­te es von eso­te­ri­schen Sek­ten. Annie Besant lei­te­te die Theo­so­phi­sche Gesell­schaft und hat­te in Lon­don die erste weib­li­che Frei­mau­rer­lo­ge gegrün­det. Gestal­ten wie Oscar Wil­de ver­kör­per­ten die extrem­sten mora­li­schen Über­schrei­tun­gen der dama­li­gen Zeit. Am 15. Juli 1909 war der moder­ni­sti­sche Prie­ster Geor­ge Tyr­rell, der 1907 von Pius X. exkom­mu­ni­ziert wor­den war, in Stor­ring­ton, Groß­bri­tan­ni­en, gestor­ben. Die bri­ti­schen Mer­chant Ban­kers beherrsch­ten die inter­na­tio­na­le Finanz, und die Lon­do­ner City war mit der Wall Street eines der Zen­tren des anglo-ame­ri­ka­ni­schen impe­ria­li­sti­schen Pro­jekts. Pius X. und sein Staats­se­kre­tär waren sich die­ses Gesamt­bil­des wohl bewußt, aber sie ver­teu­fel­ten weder das bri­ti­sche Königs­haus, noch betrach­te­ten sie die „Ang­lo­sphä­re“ als das abso­lut Böse.

In Eng­land leb­ten 1,6 Mil­lio­nen Katho­li­ken, und es ent­wickel­te sich eine Rück­kehr­be­we­gung zur Kir­che von Rom, die unter dem Pon­ti­fi­kat des seli­gen Pius IX. von Kar­di­nal Nicho­las Wise­man, dem seli­gen Domi­ni­kus von der Mut­ter Got­tes und der „Oxford-Bewe­gung“ initi­iert wur­de. Pius V. hat­te 1570 Köni­gin Eli­sa­beth I. exkom­mu­ni­ziert und die eng­li­schen Katho­li­ken von ihrem Treue­eid auf sie ent­bun­den, da zu die­sem Zeit­punkt die mili­tä­ri­sche und reli­giö­se Rück­erobe­rung Eng­lands mit Hil­fe Spa­ni­ens durch Phil­ipp II. noch mög­lich war. Drei Jahr­hun­der­te spä­ter bestand das Haupt­in­ter­es­se der römi­schen Kir­che dar­in, die Frei­heit in einem inzwi­schen pro­te­stan­ti­sier­ten König­reich wiederzuerlangen.

Wie der hei­li­ge Pius X. hat­te auch Leo XIII. gehan­delt, als er 1887 beschloß, eine Päpst­li­che Mis­si­on unter der Lei­tung von Erz­bi­schof Lui­gi Ruf­fo Scil­la nach Lon­don zu ent­sen­den, um Köni­gin Vic­to­ria zum fünf­zig­sten Jah­res­tag ihrer Thron­be­stei­gung zu gra­tu­lie­ren. In den Instruk­tio­nen des Staats­se­kre­tärs Maria­no Ram­pol­la del Tin­da­ro an den päpst­li­chen Gesand­ten wur­de das Ver­ei­nig­te König­reich gelobt, weil es, obwohl offi­zi­ell angli­ka­nisch, die katho­li­schen Got­tes­dien­ste in sei­nen Herr­schafts­ge­bie­ten nicht behin­der­te und „der katho­li­schen Kir­che beson­ders in den Mis­sio­nen in Kana­da und Ost­in­di­en“ Respekt zollte.

„Der gute und treue­ste Her­zog von Nor­folk“, schrieb Kar­di­nal Hen­ry Edward Man­ning, Erz­bi­schof von West­min­ster, am 3. Juli 1887 an Leo XIII., „zeig­te die fein­ste Gast­freund­schaft, unse­re Gläu­bi­gen kamen am Jubi­lä­ums­tag in Scha­ren in die Kathe­dra­le, als Mon­si­gno­re Ruf­fo Scyl­la mir die Freund­lich­keit erwies, das Pon­ti­fi­kal­amt fei­er­lichst zu hal­ten. Unse­re Köni­gin zeig­te im Lon­do­ner Palast und auf Schloß Wind­sor alle Zei­chen der Ver­eh­rung für die Per­son Eurer Hei­lig­keit und der Ach­tung und des Wohl­wol­lens gegen­über dem Gesand­ten“.

1887 wur­de der damals 22jährige Rafa­el Mer­ry del Val, ein gebür­ti­ger Lon­do­ner, der Fami­lie nach Spa­ni­er, aber ein Römer im Gei­ste, vom Papst zum Sekre­tär der Päpst­li­chen Mis­si­on in Eng­land ernannt. Im Jahr 1901 schick­te Leo XIII. ihn erneut nach Lon­don, um dem neu­en König Edward VII. sei­ne Glück­wün­sche zu über­brin­gen. Nach­dem er Staats­se­kre­tär von Pius X. gewor­den war, woll­te Mer­ry del Val die freund­schaft­li­chen Bezie­hun­gen zum Hof von Wind­sor festi­gen. Sei­ne dok­tri­nä­re Unnach­gie­big­keit gegen­über dem Pro­te­stan­tis­mus, dem Libe­ra­lis­mus und der Frei­mau­re­rei war bei ihm von gro­ßer poli­ti­scher Fle­xi­bi­li­tät und vor allem von einer tie­fen Lie­be zum eng­li­schen Volk beglei­tet. Die Enzy­kli­ka Apo­sto­li­cae Curae von Leo XIII. vom 13. Sep­tem­ber 1896, in der die angli­ka­ni­schen Wei­hen für ungül­tig erklärt wer­den, schließt mit einem Gebet, das gemein­hin Kar­di­nal Mer­ry del Val zuge­schrie­ben wird und das es wert ist, im vol­len Wort­laut zitiert zu wer­den: „O seli­ge Jung­frau Maria, Mut­ter Got­tes, unse­re Köni­gin und lieb­ste Mut­ter, wen­de dei­ne Augen gütig auf Eng­land, das dei­ne ‚Mor­gen­ga­be‘ genannt wird, und wen­de sie auf uns, die wir unser gan­zes Ver­trau­en auf dich set­zen. Durch dich ist uns Chri­stus, der Ret­ter der Welt, gege­ben wor­den, damit unse­re Hoff­nung auf ihn fest sei; und von ihm bist du uns gege­ben wor­den, damit unse­re Hoff­nung durch dich ver­mehrt wer­de. Des­halb bit­te für uns, o schmerz­haf­te Mut­ter, die du uns als Kin­der am Kreuz des Herrn auf­ge­nom­men hast; tritt für unse­re abtrün­ni­gen Brü­der ein, damit sie mit uns in der einen wah­ren Her­de mit dem Ober­hir­ten, dem Stell­ver­tre­ter dei­nes Soh­nes auf Erden, ver­eint wer­den. Bit­te für uns alle, o from­me Mut­ter, dass wir alle durch den Glau­ben, der gute Wer­ke her­vor­bringt, es ver­die­nen, gemein­sam mit dir Gott in der himm­li­schen Hei­mat zu betrach­ten und ihn für immer zu prei­sen. Amen“.

Die Kir­che hat nie ein Volk ver­teu­felt, sie hat es gestern nicht getan und sie tut es auch heu­te nicht. Jede Gesell­schaft, so wie jeder ein­zel­ne, kann sich von Gott abwen­den, aber sie kann auch in sei­ne Arme zurück­keh­ren, ent­spre­chend der gött­li­chen Gna­de. Die Kon­flik­te, die die Welt zer­rei­ßen, müs­sen immer aus einer über­na­tür­li­chen und nicht aus einer poli­ti­schen oder ideo­lo­gi­schen Per­spek­ti­ve betrach­tet wer­den, indem man sich dar­an erin­nert, daß die Kir­che die Mut­ter und nicht die Stief­mut­ter der Völ­ker ist und daß ihre Sen­dung katho­lisch, d. h. uni­ver­sal, ist.

*Rober­to de Mat­tei, Histo­ri­ker, Vater von fünf Kin­dern, Pro­fes­sor für Neue­re Geschich­te und Geschich­te des Chri­sten­tums an der Euro­päi­schen Uni­ver­si­tät Rom, Vor­sit­zen­der der Stif­tung Lepan­to, Autor zahl­rei­cher Bücher, zuletzt in deut­scher Über­set­zung: Ver­tei­di­gung der Tra­di­ti­on: Die unüber­wind­ba­re Wahr­heit Chri­sti, mit einem Vor­wort von Mar­tin Mose­bach, Alt­öt­ting 2017, und Das Zwei­te Vati­ka­ni­sche Kon­zil. Eine bis­lang unge­schrie­be­ne Geschich­te, 2. erw. Aus­ga­be, Bobin­gen 2011.

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Über­set­zung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Cor­ri­spon­den­za Romana