Der emeritierte Erzbischof von La Plata, Msgr. Héctor Rubén Aguer, ist am 10. November 2026 im Alter von 83 Jahren verstorben. Das gab die Erzdiözese La Plata in Argentinien bekannt. Mit ihm verliert die katholische Kirche einen ihrer profiliertesten Bischöfe Lateinamerikas. Msgr. Aguer war nicht nur ein entschiedener Verteidiger der katholischen Glaubenslehre, sondern auch kirchlichen Tradition. Er war der innerargentinische Gegenspieler Jorge Mario Bergoglios, des späteren Papstes Franziskus. Selbst nach seiner Emeritierung ließ er sich nicht zum Schweigen bringen.
Der Gegenspieler Bergoglios
Aguer und Bergoglio waren in den 1990er Jahren gleichzeitig Weihbischöfe von Buenos Aires unter Kardinal Antonio Quarracino. Während Bergoglio zum Nachfolger Quarracinos als Erzbischof von Buenos Aires und damit zum Primas von Argentinien aufstieg, wurde Aguer 1998 Koadjutor mit Nachfolgerecht in La Plata. Von dort aus führte er in den folgenden Jahren die nichtbergoglianische Minderheit im argentinischen Episkopat an und setzte dabei auch unbequeme, aber mutige Schritte als Verteidiger von Ehe, Familie und Leben.
Es ist ein Rästel, warum 1997 Bergoglio und nicht Aguer von Johannes Paul II. zum Erzbischof-Koadjutor mit Nachfolgerecht für Buenos Aires ernannt wurde und damit sein Aufstieg zur Kardinalswürde und damit ins Konklave vorgezeichnet war – während Aguer in Argentinien die ewige Nummer zwei bleiben sollte.
Als Kardinal Bergoglio 2013 zum Papst gewählt wurde, änderten sich die Machtverhältnisse noch einmal deutlich. Franziskus räumte mit den konservativen Bischöfen, die sich um Erzbischof Aguer geschart hatten, auf und entfernte sie nach und nach aus ihren Ämtern. Msgr. Aguer selbst blieb zwar Erzbischof von La Plata, allerdings nur bis zur Vollendung seines 75. Lebensjahres. Franziskus, stets nachtragend, nützte die als nachkonziliare Neuerung im kanonischen Recht vorgesehene Altersgrenze, um Vergeltung an seinem Gegenspieler zu üben.
Eine Ohrfeige zum Abschied: Victor Manuel Fernández
Am 24. Mai 2018 vollendete Aguer sein 75. Lebensjahr und reichte pflichtgemäß seinen Amtsverzicht ein. Franziskus nahm diesen bereits am 2. Juni an. Doch damit nicht genug: Zum Nachfolger ernannte er ausgerechnet den umstrittenen Víctor Manuel Fernández, genannt „Tucho“, seinen engsten theologischen Vertrauten und Ghostwriter.
Die Personalentscheidung war eine demonstrative Unfreundlichkeit gegenüber dem scheidenden Erzbischof. Fernández war nicht nur ein entschiedener Bergoglianer, sondern verkörperte auch theologisch gerade jene Richtung, der Aguer über Jahre entgegengetreten war. Ihm ausgerechnet diesen Mann als Nachfolger vor die Nase zu setzen, kam einer öffentlichen Ohrfeige gleich. Franziskus verzichtete zudem darauf, Aguer bis zur Amtsübernahme seines Nachfolgers als Diözesanadministrator im Amt zu belassen.
Die Ernennung war ein unmißverständliches Signal: In La Plata sollte nun auch der Bergoglio-Kurs herrschen.
Msgr. Fernández wurde dann 2023 von Franziskus zum Präfekten des Dikasteriums für die Glaubenslehre ernannt. Damit stieg jener Mann, der Aguer in La Plata nachgefolgt war, soagr an die Spitze der einstigen Glaubenskongregation auf, wurde von Franziskus zum Kardinal kreiert und wird nun auch von Papst Leo XIV. in seinem Amt gehalten.
Ein Emeritus, der nicht schwieg
Mit seiner Emeritierung verschwand Aguer aber keineswegs aus dem kirchlichen Leben. Während viele Bischöfe nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt fast unsichtbar werden und sich mit öffentlichen Stellungnahmen noch mehr zurückhalten, blieb Msgr Aguer ein unbequemer Mahner. Er kritisierte die kirchenpolitischen und theologischen Entwicklungen unter Franziskus und verteidigte mit Nachdruck die katholische Glaubensüberlieferung. Auch den Politisierungstendenzen unter Franziskus trat Magr. Aguer entgegen.
Besonders deutlich trat dies in seiner Auseinandersetzung mit dem Motu proprio Traditionis custodes vom Juli 2021 zutage. Mit diesem Dokument schränkte Franziskus die Zelebration des überlieferten römischen Ritus massiv ein. Msgr. Aguer widersprach entschieden. Er bezeichnete Traditionis custoes als „beklagenswerten Rückschlag“.
Bemerkenswert ist dabei, daß der Erzbischof selbst niemals die überlieferte Messe zelebriert hatte. Er war 1972 nach dem neuen Ritus zum Priester geweiht worden. Seine Verteidigung der überlieferten Liturgie entsprang somit keiner persönlichen Vorliebe, sondern der Überzeugung, daß die Kirche ihre eigene Tradition nicht bekämpfen dürfe.
Er kritisierte den Widerspruch zwischen dem päpstlichen Anspruch, die Einheit der Kirche zu fördern, und einer Maßnahme, die gerade jene Gläubigen unter Druck setzte, die an der überlieferten Liturgie festhielten.
Ein Jahr später wurde seine Kritik noch schärfer. Msgr. Aguer bezeichnete das Motu proprio als ein „echtes Unglück, das Priester und Gläubige zum Ungehorsam zwingt“. Er warf dem Umfeld des Papstes einen „offiziellen Progressismus“ vor, der traditionelle Gläubige geringschätze, während progressive Strömungen mit Nachsicht behandelt würden. Sein vielleicht prägnantester Satz lautete:
„Der Papst ist nicht der Herr der Liturgie, der mit ihr machen kann, was er will, sondern ihr Diener und Bewahrer.“
Erzbischof Aguer erinnerte daran, daß die überlieferte Liturgie kein Relikt einer überwundenen Vergangenheit sei, sondern lebendige kirchliche Tradition. Gerade junge Menschen entdeckten in ihr Feierlichkeit, Schönheit und die Ehrfurcht vor dem Heiligen, die sie anderswo häufig vermißten.
Ein unbequemer Bischof bis zuletzt
Msgr. Héctor Aguer war ein streitbarer Kirchenmann, der sich weder von kirchenpolitischen Machtverhältnissen noch von persönlichem Gegenwind einschüchtern ließ. Sein Lebensweg steht beispielhaft für die Auseinandersetzung mit dem bergoglianischen Lager in der argentinischen Kirche, eine Auseinandersetzung, die Franziskus bei den Bischofsernennungen für sich entschied.
Msgr. Aguer hätte sich nach seiner Emeritierung zurückziehen und die Entwicklungen in Rom schweigend zur Kenntnis nehmen können. Doch er verstand sein Bischofsamt auch nach dem Ausscheiden aus der Leitung des Erzbistums als Verpflichtung, für den überlieferten Glauben einzustehen.
Noch im Juli 2026, fünf Jahre nach Veröffentlichung von Traditionis custodes, übte er erneut scharfe Kritik an dem päpstlichen Dokument. Er beklagte, daß die Einschränkungen die Wunden nicht geheilt, sondern vertieft hätten. Das Interesse an Tradition und Orthodoxie sei gerade unter jungen Menschen gewachsen.
So blieb Msgr. Aguer bis in seine letzten Lebensmonate ein unbequemer Mahner – und ein Gegenbild zu jenen Kirchenmännern, die sich mit den jeweiligen Machtverhältnissen arrangieren. Und er erlebte noch einen Tag vor seinem Tod, wie junge Katholiken Papst Leo XIV. in Buenos Aires mit mehreren Aktionen auf ihr Anliegen aufmerksam machten, dem überlieferten Ritus und der Tradition wieder uneingeschränkte Freiheit einzuräumen.
Mit seinem Tod am 10. November 2026 endet das Leben eines Bischofs, der sich nicht biegen und auch nicht zum Schweigen bringen ließ.
Requiem aeternam dona ei, Domine, et lux perpetua luceat ei.
Text: Giuseppe Nardi
Bild: Wikicommons/Katholisches.info
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