Der neue Vorsitzende der deutschen Bischöfe – ein Blick von außen

Nach dem „bom­ba­sti­schen“ Marx und dem ver­ges­sens­wer­ten Bät­zing hat die Deut­sche Bischofs­kon­fe­renz mit Msgr. Hei­ner Wil­mer SCJ einen neu­en Vor­sit­zen­den. Für Reli­gi­on en Libert­ad, eines der bedeu­tend­sten Medi­en der spa­nisch­spra­chi­gen Welt, zeich­net José M. Gar­cía Pele­grín ein Bild des neu­en DBK-Vor­sit­zen­den, der kurz­zei­tig Anfang 2023 sogar als Prä­fekt des römi­schen Glau­bens­dik­aste­ri­ums im Gespräch war. Ein Amt, für das Papst Fran­zis­kus jedoch schon seit 2017 sei­nen Pro­te­gé Vic­tor Manu­el „Tucho“ Fernán­dez vor­ge­se­hen hat­te. Die gute Nach­richt: Die Ära Bät­zing ist end­lich zu Ende. Wird nun eine bes­se­re Ära beginnen?

Die deutschen Bischöfe wählen Heiner Wilmer zum Vorsitzenden – ein versöhnlicher, aber widersprüchlicher Charakter

Er gehört dem Deho­nia­ner­or­den an und ist Bischof von Hil­des­heim; eini­ge sei­ner Ansich­ten lie­gen außer­halb der ortho­do­xen Linie, den­noch zeich­net ihn ein ver­söhn­li­cher Cha­rak­ter aus.

Mon­si­gno­re Hei­ner Wil­mer SCJ, Bischof von Hil­des­heim, wur­de zum neu­en Vor­sit­zen­den der Deut­schen Bischofs­kon­fe­renz (DBK) gewählt. Er folgt auf Bischof Georg Bät­zing von Lim­burg, der das Amt seit 2020 inne­hat­te und auf eine Wie­der­wahl ver­zich­te­te. Die Wahl fand am 24. Febru­ar 2026 wäh­rend der Früh­jahrs­voll­ver­samm­lung der DBK in Würz­burg statt.

Ein ungewöhnliches Profil

Wil­mer weist unter den deut­schen Bischö­fen ein eher unge­wöhn­li­ches Pro­fil auf, da er als „Mann der uni­ver­sa­len Kir­che“ gilt. Gebo­ren 1961 in Scha­pen (Ems­land), war er von 2015 bis 2018 Gene­ral­obe­rer der Prie­ster vom Hei­lig­sten Her­zen Jesu (Deho­nia­ner) in Rom – eine Erfah­rung, die ihm direk­te Ein­blicke in die Welt­kir­che und die Römi­sche Kurie ver­schaff­te. Neben sei­ner Tätig­keit in Deutsch­land arbei­te­te er ein Jahr lang als Leh­rer in der Bronx in New York und war in ver­schie­de­nen inter­na­tio­na­len kirch­li­chen Kon­tex­ten präsent.

Sei­ne Wahl wird als Zei­chen für eine mode­rie­ren­de Linie inner­halb einer DBK inter­pre­tiert, die von inne­ren Span­nun­gen geprägt ist.

Wil­mer gilt als dia­log­ori­en­tier­te, umgäng­li­che Per­sön­lich­keit mit der Fähig­keit, Brücken zwi­schen unter­schied­li­chen Posi­tio­nen zu schla­gen. Hin­zu kom­men sei­ne Ver­traut­heit mit dem Vati­kan, sei­ne Sprach­kennt­nis­se und sei­ne Erfah­rung in kirch­li­cher Lei­tung – Fak­to­ren, die in einer Pha­se ent­schei­dend sein kön­nen, in der die deut­sche Kir­che ihre inter­nen Debat­ten im Ein­klang mit der uni­ver­sa­len Kir­che aus­ba­lan­cie­ren muss.

Konfrontationen vermeiden

Wil­mers Wer­de­gang unter­streicht die­ses Bild. 1980 trat er in die Kon­gre­ga­ti­on der Prie­ster vom Hei­lig­sten Her­zen Jesu ein, stu­dier­te Theo­lo­gie und ande­re gei­stes­wis­sen­schaft­li­che Fächer in Frei­burg, Paris und Rom und wur­de 1987 zum Prie­ster geweiht. Nach meh­re­ren Jah­ren in der Leh­re lei­te­te er das Kol­le­gi­um Leo­ni­num in Hand­rup und war Pro­vin­zi­al der deut­schen Pro­vinz der Deho­nia­ner, bevor er zum Gene­ral­obe­ren ernannt wur­de. 2018 ernann­te Papst Fran­zis­kus ihn zum Bischof von Hil­des­heim; inner­halb der DBK lei­te­te er die Kom­mis­si­on für sozia­le Fragen.

Kirch­lich läßt sich Wil­mer nur schwer ein­ord­nen. Er hat ver­schie­de­ne Refor­men unter­stützt, ohne einen kon­fron­ta­ti­ven Ton anzu­schla­gen. Zum Syn­oda­len Weg beton­te er die Not­wen­dig­keit der Erneue­rung, zugleich aber auch die Geduld und die spi­ri­tu­el­le Dimen­si­on unter stän­di­ger Bezug­nah­me auf die Welt­kir­che. „Wir sind kei­ne deut­sche Kir­che, son­dern eine uni­ver­sa­le Kir­che“, sag­te er. Er unter­streicht zudem, daß sich die Debat­te nicht nur auf Struk­tu­ren kon­zen­trie­ren dür­fe, son­dern auch Evan­ge­li­sie­rung und die Prä­senz der Kir­che im Leben der Men­schen umfas­sen müs­se. Als Papst Fran­zis­kus im Juni 2019 zu Beginn des „Syn­oda­len Wegs“ sei­nen Brief an das Pil­ger­volk Got­tes in Deutsch­land schrieb, bemerk­te Mon­si­gno­re Wil­mer in einem Pasto­ral­b­rief an sein Bis­tum: „Ich bin per­sön­lich dem Papst Fran­zis­kus für sei­nen weg­wei­sen­den Brief dank­bar. Sei­ne Wor­te zei­gen gro­ße Wert­schät­zung für die Kir­che in Deutschland.“

Kontroverse Aspekte

In sei­nem Bis­tum hat er ver­schie­de­ne Refor­men vor­an­ge­trie­ben, dar­un­ter Füh­rungs­mo­del­le, die die Betei­li­gung von Frau­en in Lei­tungs­po­si­tio­nen ermög­li­chen. Wil­mer hat sich zudem für eine Über­prü­fung bestimm­ter Aspek­te der katho­li­schen Sexu­al­mo­ral aus­ge­spro­chen. Als 2022 der Text zur Reform der Sexu­al­leh­re im Syn­oda­len Weg bei den Bischö­fen nicht die erfor­der­li­che Zwei­drit­tel­mehr­heit erhielt, äußer­te er sei­ne Ent­täu­schung über die Ableh­nung: Er erklär­te, er habe dafür gestimmt und tei­le die „Fru­stra­ti­on vie­ler Gläu­bi­ger“. Er beton­te außer­dem, daß die „Erneue­rung der Sexu­al­mo­ral“ wei­ter­hin ein zen­tra­les The­ma sei, und kün­dig­te an, die­se in sei­nem Bis­tum wei­ter vor­an­zu­trei­ben; unter ande­rem befür­wor­te­te er öffent­lich die Mög­lich­keit, homo­se­xu­el­le Paa­re zu segnen.

Nach sei­ner Wahl gehör­te der Köl­ner Erz­bi­schof, Kar­di­nal Rai­ner Woel­ki, zu den ersten, die ihm öffent­lich gra­tu­lier­ten, und wünsch­te ihm „Erfolg“ und „den Segen Got­tes“ für sei­ne neue Aufgabe.

Trotz der pro­mi­nen­ten Rol­le der letz­ten DBK-Vorist­zen­den, Kar­di­nal Rein­hard Marx und Mon­si­gno­re Bät­zing, ins­be­son­de­re im Kon­text des Syn­oda­len Wegs, agiert der Prä­si­dent einer Bischofs­kon­fe­renz in erster Linie als Spre­cher und Koor­di­na­tor, ohne hier­ar­chi­sche Auto­ri­tät über die übri­gen Bischöfe.

Einleitung/​Übersetzung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Wiki­com­mons