„Nur wer im Glauben lebt, weiß wirklich, was auf der Welt passiert“

(Washing­ton) Der Ter­min für die Selig­spre­chung von Erz­bi­schof Ful­ton Sheen, der zu sei­ner Zeit als Kom­mu­ni­ka­ti­ons­ta­lent der Evan­ge­li­sie­rung galt, wur­de bekannt­ge­ge­ben. Die Diö­ze­se Peo­ria kün­dig­te an, daß der Die­ner Got­tes am 21. Dezem­ber in der Mari­en­ka­the­dra­le sei­nes Hei­mat­bis­tums zu den Altä­ren erho­ben wird. Vor kur­zem ist eine deut­sche Neu­über­set­zung eines der wich­tig­sten Sheen-Bücher in den Buch­han­del gekommen.

Der Ter­min für die Selig­spre­chung fällt in das 100. Jahr sei­ner Prie­ster­wei­he. Msgr. Ful­ton Sheen wur­de 1895 im Staat Illi­nois gebo­ren. Im Alter von 24 Jah­ren emp­fing er am 20. Sep­tem­ber 1919 in der Kathe­dra­le sei­nes Hei­mat­bis­tums Peo­ria die Priesterweihe. 

Ful­ton Sheen war ein rich­ti­ger Volks­er­zie­her. Er schrieb 73 Bücher und ent­deck­te bald sei­ne außer­ge­wöhn­li­che Bega­bung für die damals neu­en Rund­funk­me­di­en, die er wie kaum ein ande­rer für die Evan­ge­li­sa­ti­on nutz­bar mach­te. 1930 begann er regel­mä­ßi­ge Sen­dun­gen im Hör­funk zu gestal­ten, ab 1951 auch im Fernsehen. 

Im sel­ben Jahr ernann­te ihn Papst Pius XII. zum Weih­bi­schof des Erz­bis­tum New York. 1966 erfolg­te sei­ne Ernen­nung zum Bischof von Roche­ster durch Papst Paul VI. 1969 sei­ne Emeritierung.

Den höch­sten Bekannt­heits­grad erreich­te Msgr. Sheen in den 50er und 60er Jah­ren, als er auch das Fern­se­hen mit eige­nen Sen­dun­gen nütz­te. Am Höhe­punkt sei­nes Wir­kens folg­ten ihm regel­mä­ßig rund 30.000.000 Zuse­her. Für sei­ne Sen­dung „Life is Worth Living“ erhielt er den Emmy. Sei­ne Reich­wei­te war enorm. Doch genau am Höhe­punkt sei­nes Medi­en­wir­kens zog er sich abrupt zurück. Über die Grün­de schwieg er sich aus. Erst ein Bio­gra­phie von Ray­mond Arro­yo (EWTN) brach­te 2008 Licht in die Sache.

Die Ernen­nung zum Diö­ze­san­bi­schof war mehr ein Abschie­ben. Das Amt hat­te Sheen nicht ange­strebt und es tat ihm auch nicht gut. Er ver­zet­tel­te sich in poli­ti­schen Akti­vis­mus und zog selbst die Hand­brem­se, indem er vor­zei­tig, nach nicht ein­mal drei Jah­ren, im Okto­ber 1969 um sei­ne Eme­ri­tie­rung bat. Paul VI. ernann­te ihn zum Dank zum Titularerzbischof.

1979 ist er in New York ver­stor­ben. Kurz zuvor kam es noch zu einer bewe­gen­den Begeg­nung mit einer herz­li­chen Umar­mung zwi­schen Papst Johan­nes Paul II. und dem 84 Jah­re alten Sheen. Damasl besuch­te der Papst aus Polen zum ersten Mal in sei­nem Pon­ti­fi­kat die USA. Die Begeg­nung erfolg­te in der St. Patricks-Kathe­dra­le von New York. Johan­nes Paul II. sag­te dem Erzbischof: 

„Du bist ein treu­er Sohn der Kirche.“

Der Weg zur Seligsprechung

Am ver­gan­ge­nen 6. Juli hat­te die römi­sche Kon­gre­ga­ti­on für die Selig- und Hei­lig­spre­chungs­ver­fah­ren die Aner­ken­nung eines Wun­ders auf die Für­spra­che Sheens bekannt­ge­ge­ben. Als Wun­der wur­de nach ent­spre­chen­der medi­zi­ni­scher Prü­fung die uner­klär­li­che Gene­sung von James Ful­ton Engstrom aner­kannt. Der Sohn von Bon­nie und Tra­vis Engstrom war im Sep­tem­ber 2010 in der Stadt Good­field im Bis­tum Peo­ria als Tod­ge­burt zur Welt gekommen.

Wäh­rend Ärz­te und Geburts­hel­fer jede Hoff­nung auf­ge­ge­ben hat­ten, da der Jun­ge kei­ne Lebens­zei­chen von sich gab, rie­fen sei­ne Eltern Msgr. Ful­ton Sheen um Für­spra­che an – und das Wun­der geschah. Zum Dank wur­de ihr Sohn auch auf Ful­ton getauft.

Bereits im Jahr 2002 hat­te die Diö­ze­se Peo­ria das Selig­spre­chungs­ver­fah­ren ihres gro­ßen Soh­nes eröff­net, nach­dem das Erz­bis­tum New York dar­auf ver­zich­tet hat­te. 2012 wur­de Ful­ton Sheen von Papst Bene­dikt XVI. der heroi­sche Tugend­grad zuerkannt.

Am 27. Juni sind sei­ne sterb­li­chen Über­re­ste aus New York nach Peo­ria über­führt wor­den, nach­dem es zuvor einen lan­gen Rechts­streit um sei­ne letz­te Ruhe­stät­te gege­ben hat­te, der das Selig­spre­chungs­ver­fah­ren mehr als vier Jah­re lang blockier­te. Erz­bi­schof Sheen hat­te testa­men­ta­risch den Wunsch ver­fügt, nach sei­nem Able­ben auf einem bestimm­ten Fried­hof in New York begra­ben zu wer­den. Auf Wunsch des Erz­bis­tums New York stimm­te sei­ne näch­ste Ver­wand­te aber zu, ihn in der New Yor­ker St.-Patricks-Kathedrale in der Kryp­ta der Bischö­fe bei­zu­set­zen. Da das Selig­spre­chungs­ver­fah­ren von Peo­ria vor­an­ge­trie­ben wur­de, soll­ten sich auf­grund der Juris­dik­ti­on, so der Vati­kan, die sterb­li­chen Über­re­ste auch dort befin­den. Das Erz­bis­tum New York wider­setz­te sich jedoch der geplan­ten Über­füh­rung, die von Sheens Nich­te unter­stützt wurde.

„Wer nicht mit mir sammelt, der zerstreut“

Für Auf­se­hen, aber damals auch Unver­ständ­nis sorg­ten am 26. Janu­ar 1947 in einer Radio­sen­dung die Wor­te Sheens, die heu­te von man­chen als pro­phe­tisch bezeich­net wer­den, da sie ein Blick in die Zukunft schei­nen und heu­te ganz aktu­ell klin­gen. Er sagte: 

„Wir sind am Ende des Chri­sten­tums. Es ist zu Ende, wir haben es ster­ben sehen. Betrach­ten Sie die Sym­pto­me: der Zusam­men­bruch der Fami­lie, die Schei­dung, die Abtrei­bung, die Unmo­ral, die all­ge­mei­ne Unehrlichkeit.“

Kurz dar­auf prä­zi­sier­te er, weder die Chri­sten­heit noch die Kir­che gemeint zu haben, son­dern das christ­lich gepräg­te öffent­li­che Leben, die Bedeu­tung des Chri­sten­tums und sei­ner Grund­sät­ze in Staat und Gesellschaft.

In sei­ner Rund­an­spra­che hat­te Msgr. Sheen auch gesagt:

„Nur wer im Glau­ben lebt, weiß wirk­lich, was auf der Welt pas­siert. Die gro­ßen, glau­bens­lo­sen Mas­sen sind sich der zer­stö­re­ri­schen Pro­zes­se, die statt­fin­den, nicht bewußt.“

Als Ursa­chen benann­te Sheen zwei Dinge:

„Es gibt kei­nen ande­ren Lebens­zweck, als Reich­tum zu pro­du­zie­ren und zu erwerben.“

„Die Vor­stel­lung, daß der Mensch von Natur aus gut ist und kei­nen Gott braucht, der ihm Recht ver­schafft, und kei­nen Erlö­ser, der ihn von der Schuld ret­tet, weil der Fort­schritt auto­ma­tisch ist dank der Aus­bil­dung und der wis­sen­schaft­li­chen Ent­wick­lung, die eines Tages den Men­schen zu einer Art Gott machen wird.“

Es wer­de, so Sheen, in Zukunft zwei Arten von Men­schen geben: jene, die Gott nach­fol­gen, der Mensch gewor­den ist, und jene, die sel­ber „Gott wer­den“ wol­len. Zugleich kri­ti­sier­te er die „Mit­tel­mä­ßig­keit“, die „das Leben vie­ler Chri­sten prägt“.

Vie­le Chri­sten wür­den sich nicht von den Nicht-Chri­sten unter­schei­den, wür­den die­sel­ben Bücher lesen, die Kin­der gleich gott­los erzie­hen, den­sel­ben Ein­flü­ste­rern lau­schen und das Ver­hal­ten der Hei­den über­neh­men wie Schei­dung und Wie­der­ver­hei­ra­tung. Es gebe zahl­rei­che katho­li­sche Arbei­ter­füh­rer, die bei Wah­len Kom­mu­ni­sten emp­feh­len und katho­li­sche Schrift­stel­ler, die den ihnen ange­bo­te­nen Vor­sitz in kom­mu­ni­sti­schen Orga­ni­sa­tio­nen annehmen.

Das Böse kom­me, so Sheen, um die Gläu­bi­gen zu ver­ach­ten, zu has­sen und zu ver­fol­gen. Das sei auch eine Zeit der Prü­fung. In die­ser Situa­ti­on hät­ten die Chri­sten ihre Treue unter Beweis zu stel­len. In die­ser Situa­ti­on wer­de sich zei­gen, wer ein schwa­cher und wer ein star­ker Baum ist, wenn der Wind weht. 

„Wir wer­den an Quan­ti­tät abneh­men, aber an Qua­li­tät zuneh­men. Dann wer­den die Wor­te unse­res Herrn bestä­tigt: ‚Wer nicht mit mir sam­melt, der zerstreut‘.“ 

Neuübersetzung eines wichtigen Ehe-Ratgebers

In der Kathe­dra­le Saint Mary of the Imma­cu­la­te Con­cep­ti­on von Peo­ria, wo Msgr. Ful­ton Sheen, zum Prie­ster geweiht wur­de und sei­ne letz­te Ruhe­stät­te gefun­den hat, wird am 21. Dezem­ber sei­ne Selig­spre­chung stattfinden. 

Bischof von Peo­ria ist Msgr. Dani­el Robert Jen­ky, den Johan­nes Paul II. 2002 zum Diö­ze­san­bi­schof ernann­te. Er gehört der Kon­gre­ga­ti­on vom Hei­li­gen Kreuz (CSC) an, die 1837 in Frank­reich im Zuge des Wie­der­auf­baus nach der Fran­zö­si­schen Revo­lu­ti­on gegrün­det wur­de. Dem Orden gehör­te auch Bru­der Andre­as Bes­set­te (1845–1937) an, der in Que­bec als Pfört­ner wirk­te und 2010 von Papst Bene­dikt XVI. hei­lig­ge­spro­chen wur­de. Auf sei­ne Ver­eh­rung des hei­li­gen Joseph geht die Errich­tung der gro­ßen Josephs­ba­si­li­ka zurück, die heu­te das Stadt­bild von Mont­re­al prägt.

Vor kur­zem wur­de eines der bedeu­tend­sten Bücher von Ful­ton Sheen in einer Neu­über­set­zung den deut­schen Lesern zugäng­lich gemacht. Sheen ent­fal­tet in dem Buch „Zur Lie­be gehö­ren Drei“ das „gro­ße Geheim­nis der Ehe“. Die Initia­ti­ve zur Neu­über­set­zung die­ses emp­feh­lens­wer­ten Rat­ge­ber zur Ehe geht auf die Prie­ster­bru­der­schaft St. Pius X. (FSSPX) zurück.

Text: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: MiL

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Das Buch von Ful­ton Sheen: Zur Lie­be gehö­ren Drei. Das gro­ße Geheim­nis der Ehe, 324 Sei­ten, Sar­to Ver­lag, kann über unse­re Part­ner­buch­hand­lung bezo­gen werden.