Die Rettung Roms im Jahr 1944

Von Don Fla­vio Peloso*

Nach der alli­ier­ten Bom­bar­die­rung Roms im August 1943, der Lan­dung der alli­ier­ten Trup­pen in Anzio am 22. Janu­ar 1944 und dem Mas­sa­ker in den Fos­se Arde­ati­ne am 24. März herrsch­te in der Stadt Rom gro­ße Angst vor dem bevor­ste­hen­den Zusam­men­stoß der feind­li­chen Armeen, der in den Stra­ßen der Stadt befürch­tet wur­de. Pius XII. rief unab­läs­sig zum Gebet auf. Die Grup­pe „Freun­de von Don Orio­ne“ ¹ schlug vor, ein fei­er­li­ches Gelüb­de an die Got­tes­mut­ter abzu­le­gen, um für die Sicher­heit Roms zu bit­ten. Bei der Ver­samm­lung in der Kir­che San­ta Cate­ri­na in Magn­a­na­po­li am 12. März 1944 war es Pro­fes­sor Ric­car­do Moret­ti, der die Idee des Gelüb­des in die Welt setz­te: „Es sind so vie­le und so gro­ße Pro­ble­me, über die wir debat­tie­ren, daß es nur ein ein­zi­ges Mit­tel gibt: die Anru­fung der Mut­ter­got­tes, wie es Don Orio­ne 1917 tat, als er das Volk in Tor­to­na zu einem Gelüb­de auf­for­der­te.“

Am 24. April lud Papst Pius XII. das römi­sche Volk ein, sich der Got­tes­mut­ter anzu­ver­trau­en, die mit dem Titel Salus Popu­li Roma­ni geehrt wird. Die Freun­de von Don Orio­ne grif­fen die Wor­te des Pap­stes auf und for­mu­lier­ten den fol­gen­den Brief, in dem sie sich dem Gelüb­de anschlossen.

Rom, den 26. April 1944

Aller­se­lig­ster Vater!

Mit dem ehr­wür­di­gen Schrei­ben vom 24. April an Euren Staats­se­kre­tär, in dem Ihr eine herz­li­che und väter­li­che Ein­la­dung an das Volk von Rom rich­tet, im Monat Mai beson­de­re Gebe­te an die Hei­li­ge Jung­frau für die Sicher­heit der Urbs und den Frie­den in der Welt zu rich­ten, habt Ihr Euch wie­der ein­mal als Defen­sor Civi­ta­tis erwiesen.

In eif­ri­ger und dank­ba­rer Über­ein­stim­mung mit dem Auf­ruf des gemein­sa­men Vaters wird die römi­sche Bür­ger­schaft, wenn sie sich nichts von den Men­schen, aber alles von Gott erwar­ten kann, bewegt von einem leb­haf­ten und spon­ta­nen Wunsch, nach alter Tra­di­ti­on die müt­ter­li­che Fröm­mig­keit und die mäch­ti­ge Hil­fe der Got­tes­mut­ter erfle­hen, und sie will daher ein fei­er­li­ches und beson­de­res Gelüb­de able­gen, ihr Leben in christ­li­cher Sit­ten­stren­ge zu füh­ren und in Über­ein­stim­mung mit Euren hei­li­gen Wei­sun­gen, aller­se­lig­ster Vater, ein kon­kre­tes Werk der Wohl­fahrt und der brü­der­li­chen Näch­sten­lie­be zu grün­den, das ein immer­wäh­ren­des und leben­di­ges Zeug­nis des Glau­bens, der Lie­be und der Dank­bar­keit des gan­zen Vol­kes gegen­über der gro­ßen Mut­ter­got­tes, Salus Popu­li Roma­ni, sein wird.

Für die­se unse­re Absich­ten erbit­ten wir, nie­der­ge­wor­fen vor Eurer Kathe­dra der Wahr­heit, Euren väter­li­chen Segen.

Der Fun­ke des Glau­bens, der von die­sem Freun­des­kreis aus­ging, wur­de in den fol­gen­den Tagen über­all zu einem wah­ren Feu­er der Hin­ga­be. In etwas mehr als einem Monat wur­de die Zahl von einer Mil­li­on ein­hun­dert­tau­send Unter­schrif­ten erreicht, die sich verpflichteten.

In der Zwi­schen­zeit waren die alli­ier­ten Trup­pen auf­grund der Kriegs­er­eig­nis­se in das römi­sche Umland vor­ge­drun­gen und dräng­ten vor den Toren Roms zur letz­ten Offen­si­ve gegen die deut­schen Trup­pen, die ihrer­seits ent­schlos­sen waren, die Stadt bis zum bit­te­ren Ende zu verteidigen.

Man beschloß, das Gelöb­nis an Maria, Salus Popu­li Roma­ni, gemäß den Wei­sun­gen von Pius XII. abzu­le­gen, und wähl­te die Kir­che San­t’I­gna­zio als Ort für das Gelöb­nis, wo sich vor dem Bild­nis Unse­rer Lie­ben Frau der gött­li­chen Lie­be, das zu ihrem Schutz aus dem sub­ur­bi­ka­ri­schen Castel di Leva her­bei­ge­bracht wor­den war, jeden Abend eine gro­ße Men­ge von Gläu­bi­gen ver­sam­mel­te. Am 4. Juni 1944, um 17 Uhr, im Moment der größ­ten Angst um das Schick­sal der Stadt, ver­las der Kam­mer­herr der römi­schen Pfar­rer, Pater Gil­la Gre­mi­g­ni, in Sant’Ignazio die For­mel des Ver­spre­chens zur Ret­tung Roms: „1) sein Leben in christ­li­cher Sit­ten­stren­ge zu füh­ren, 2) zur Grün­dung eines Wer­kes der Reli­gi­on und der Näch­sten­lie­be bei­zu­tra­gen, damit es für Jahr­hun­der­te die Erin­ne­rung an die dank­ba­re Fröm­mig­keit des römi­schen Vol­kes blei­be.“

Um 19 Uhr, zu Beginn der abend­li­chen Aus­gangs­sper­re, began­nen die ersten alli­ier­ten Trup­pen, in die Stadt ein­zu­drin­gen. Zu ihrer Über­ra­schung stie­ßen sie ent­ge­gen allen Ankün­di­gun­gen nicht auf den gering­sten Wider­stand von deut­scher Sei­te. Rom hielt den Atem an. Nur weni­ge schlie­fen in die­ser Nacht. In den Stra­ßen gab es stän­di­ge Trup­pen­be­we­gun­gen und den Lärm von Fahr­zeu­gen, die in die Stadt ein- und aus­fuh­ren. Am näch­sten Mor­gen herrsch­te gro­ße Ruhe, die jedoch bald durch den wach­sen­den Jubel der Römer durch­bro­chen wur­de, die auf die Stra­ßen gin­gen, um das Ende des Alp­traums des Krie­ges zu feiern.

Den gan­zen fol­gen­den Tag über ström­ten die Men­schen auf den Peters­platz, bewegt und fei­er­lich. Um 17 Uhr erschien der Papst am Fen­ster, um den Segen zu ertei­len. Er erkann­te in die­sem Ereig­nis der Ret­tung die von der Got­tes­mut­ter ver­mit­tel­te Gna­de und sagte: 

„Mit unaus­sprech­li­cher Dank­bar­keit ver­eh­ren wir die hei­lig­ste Mut­ter­got­tes, unse­re Mut­ter Maria, die dem Titel und dem Ruhm als Salus Popu­li Roma­ni einen neu­en Beweis ihrer müt­ter­li­chen Güte hin­zu­ge­fügt hat, der in den Anna­len der Stadt in ewi­ger Erin­ne­rung blei­ben wird.“

Die Bekeh­rung der Her­zen und der Sit­ten war das anspruchs­voll­ste Ver­spre­chen, das das gan­ze römi­sche Volk betraf, und auch das am schwie­rig­sten zu erfül­len­de. Was die Wer­ke der Näch­sten­lie­be und der Reli­gi­on betrifft, so wur­den sie mit beson­de­rem Enga­ge­ment von der Kon­gre­ga­ti­on von Don Orio­ne und Don Umber­to Teren­zi² mit sei­ner Gemein­schaft im Hei­lig­tum Unse­rer Lie­ben Frau von der Gött­li­chen Lie­be durchgeführt.

In Castel di Leva lag Don Teren­zi, Pfar­rer und Rek­tor, die Wie­der­ge­burt die­ses Hei­lig­tums am Her­zen, aber zahl­rei­che Pro­ble­me ver­zö­ger­ten die Durch­füh­rung der Arbei­ten zur Erfül­lung des Gelüb­des. Das neue Hei­lig­tum konn­te erst fünf­zig Jah­re spä­ter gebaut wer­den und wur­de am 4. Juli 1999 von Johan­nes Paul II. eingeweiht.

Das Werk der Näch­sten­lie­be war als erstes rea­li­siert, durch die Orio­nia­ner. Der Kar­di­nal­vi­kar von Rom ver­trau­te der Ope­ra Don Orio­ne zwei gro­ße Gebäu­de in der Via del­la Cam­il­luc­cia auf dem Mon­te Mario an, die zuvor von der 1943 auf­ge­lö­sten faschi­sti­schen Jugend­or­ga­ni­sa­ti­on Gio­ven­tù Ita­lia­na del Lit­to­rio genützt wor­den waren. Bei­de befan­den sich in einem her­un­ter­ge­kom­me­nen Zustand.

Am 8. Sep­tem­ber 1944 nah­men die Orio­nia­ner unter gro­ßen Opfern und in äußer­ster Armut ihre erzie­he­ri­sche und schu­li­sche Arbeit auf und nah­men Hun­der­te von eltern­lo­sen und kör­per­lich behin­der­ten Kin­dern auf. In den fol­gen­den Jahr­zehn­ten fan­den Tau­sen­de und Aber­tau­sen­de von Kin­dern dort eine Fami­lie, Betreu­ung und Vor­be­rei­tung auf eine wür­di­ge Zukunft. Noch heu­te wird die­se kari­ta­ti­ve Tätig­keit in neu­en For­men fortgesetzt.

Auch das Werk der Reli­gi­on wur­de auf dem Gip­fel des Mon­te Mario ver­wirk­licht, wo man beschloß, auf einem bereits bestehen­den hohen Turm, von dem aus man einen herr­li­chen Blick über die gan­ze Stadt hat, eine gro­ße Mari­en­sta­tue auf­zu­rich­ten. Der berühm­te Bild­hau­er Arri­go Min­er­bi³, ein unter­ge­tauch­ter Jude, der in dem von den Orio­nia­nern betrie­be­nen Insti­tut San Filip­po in Rom ver­steckt und dadurch geret­tet wor­den war, sag­te: „Gebt mir etwas Kup­fer, und ich wer­de euch eine gro­ße Sta­tue machen.“ Das Epos der „Galop­pi­ni der Madon­na“ (der klei­nen Bot­schaf­ter der Mut­ter­got­tes) wur­de erneu­ert: 1944 hat­ten die Orio­nia­ner zuerst Unter­schrif­ten für das Gelüb­de gesam­melt, nun sam­mel­ten sie Kup­fer für die Erfül­lung des Gelüb­des. Sie zogen durch die Stra­ßen und über die Plät­ze der Stadt, um zer­bro­che­ne Töp­fe, Kas­se­rol­len und ande­re aus­ge­dien­te Gegen­stän­de aus Kup­fer zu sam­meln, um dar­aus eine Sta­tue der Madon­na zu machen.

Der Bild­hau­er Min­er­bi beschloß, sich bei der Gestal­tung des Ant­lit­zes der Jung­frau vom Ant­litz Chri­sti auf dem Grab­tuch inspi­rie­ren zu las­sen und dach­te dabei an das Sprich­wort von der Ähn­lich­keit der Erst­ge­bo­re­nen. Das Ergeb­nis war die gro­ße und schö­ne Sta­tue der Salus Popu­li Roma­ni, 9 Meter hoch, mit Blatt­gold über­zo­gen, auf einem 18 Meter hohen Sockel, die eine Hand zum Him­mel wei­send, die ande­re ein­la­dend nach vor­ne gestreckt.

Am Oster­mor­gen, dem 5. April 1953, erschien die Madon­ni­na Salus Popu­li Roma­ni auf dem Mon­te Mario, schön, strah­lend, als Mah­nung an ewi­ge Schick­sa­le und „Erin­ne­rung an dra­ma­ti­sche und vor­se­hungs­be­ding­te Ereig­nis­se, die in die Geschich­te und in das Gewis­sen der Stadt ein­ge­schrie­ben sind“, wie Bene­dikt XVI. bei sei­nem Besuch 2010 sagte.

Abschlie­ßend kön­nen wir fest­stel­len, daß die end­gül­ti­ge Erfül­lung des Gelüb­des in der Auf­nah­me des lit­ur­gi­schen Geden­kens an Maria, Salus Popu­li Roma­ni, in den Kalen­der der Diö­ze­se Rom (Dekret vom 25. April 2023) gese­hen wer­den kann, das jedes Jahr am 4. Juni, dem Tag der durch ein Volks­ge­lüb­de erfleh­ten Ret­tung Roms, stattfindet.

*Don Fla­vio Pelo­so, ehe­ma­li­ger Gene­ral­obe­rer des Klei­nen Werks der Gött­li­chen Vor­se­hung des hei­li­gen Don Lui­gi Orio­ne, war von 1987 bis 1992 Mit­ar­bei­ter von Joseph Kar­di­nal Ratz­in­ger an der Glau­bens­kon­gre­ga­ti­on; seit 2016 ist er Kir­chen­rek­tor am Mon­te Mario und Gene­ral­po­stu­la­tor sei­nes Ordens. Erst­ver­öf­fent­li­chung in: Radi­ci Cri­stia­na, Nr. 184, April–Juni 2024.

Übersetzung/​Fußnoten: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Cor­ri­spon­den­za Romana

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1 Don Lui­gi Orio­ne (1872–1940), ein Prie­ster aus Pie­mont, war ein Schü­ler des hei­li­gen Johan­nes Bos­co, auf des­sen Für­spra­che der schwer­kran­ke Orio­ne auf wun­der­sa­me Wei­se geheilt wur­de. 1895 zum Prie­ster geweiht, grün­de­te er das Klei­ne Werk der Gött­li­chen Vor­se­hung, aus dem die Orden der Söh­ne der Gött­li­chen Vor­se­hung und der Klei­nen Mis­si­ons­schwe­stern ent­stan­den, die sich neben der Mis­si­on beson­ders der Wai­sen­kin­der annah­men. 1909 gelang es Don Orio­ne, ver­klei­det, dem im Ster­ben lie­gen­den ehe­ma­li­gen ita­lie­ni­schen Mini­ster­prä­si­den­ten, dem radi­kal­li­be­ra­len Ales­san­dro For­tis, das Via­ti­cum zu brin­gen. For­tis war ein nicht prak­ti­zie­ren­der, assi­mi­lier­ter Jude, der als Frei­mau­rer des 33. Gra­des dem Ober­sten Rat der ita­lie­ni­schen Frei­mau­re­rei ange­hör­te, sich aber an sei­nem Lebens­en­de bekehr­te und katho­lisch wur­de. Aus die­sem Grund wur­de er von sei­nen ein­sti­gen anti­kle­ri­ka­len und frei­mau­re­ri­schen Par­tei­gän­gern von der Außen­welt abge­schirmt, um jeden Kon­takt mit Prie­stern zu ver­hin­dern. Don Orio­ne wur­de von Papst Johan­nes Paul II. 1980 selig- und 2004 heiliggesprochen.

2 Don Umber­to Teren­zi (1900–1974), elf­tes von zwölf Kin­dern einer gläu­bi­gen Fami­lie aus dem Kir­chen­staat, wur­de 1923 zum Prie­ster der Diö­ze­se Rom geweiht. Der hei­li­ge Pater Pio von Piet­rel­ci­na und der hei­li­ge Don Lui­gi Orio­ne waren sei­ne geist­li­chen Väter. 1930 wur­de er Rek­tor des her­un­ter­ge­kom­me­nen Mari­en­hei­lig­tums Unse­rer Lie­ben Frau der Gött­li­chen Lie­be in einem römi­schen Vor­ort, der damals noch von Armut, Analpha­be­ten­tum und Mala­ria geprägt war. Anstatt Vasen wur­den auch auf dem Hoch­al­tar für die Blu­men Kon­ser­ven­do­sen ver­wen­det. Er wid­me­te fort­an sein gan­zes Leben und all sei­ne Kräf­te dem Wie­der­auf­bau die­ses Hei­lig­tums, das 1932 zur Pfar­rei erho­ben wur­de. Dort grün­de­te er die maria­ni­schen Orden der Töch­ter der Madon­na der Gött­li­chen Lie­be und der Prie­ster­ob­la­ten Söh­ne der Madon­na der Gött­li­chen Lie­be. 1955 wur­de er Kam­mer­herr der römi­schen Pfar­rer. In beson­de­rer Wei­se wid­me­te er sich den Prie­stern, beson­ders alten und kran­ken und sol­chen, die eine Beru­fungs­kri­se erleb­ten. 1992 wur­de Don Umber­to Teren­zi zum Die­ner Got­tes erklärt und 2004 sein Selig­spre­chungs­ver­fah­ren eröffnet.

3 Arri­go Min­er­bi (1881–1960) ent­stamm­te einer jüdi­schen Fami­lie in Fer­ra­ra, wo er auch die Aus­bil­dung zum Bild­hau­er begann, die er in Flo­renz und Genua ver­voll­stän­dig­te. Er wur­de zu einem der bekann­te­sten und begehr­te­sten Bild­hau­er sei­ner Zeit. 1922 stell­te er bei der Bien­na­le von Vene­dig aus und war der von Gabrie­le D’Annunzio bevor­zug­te Bild­hau­er. Kar­di­nal Ilde­fon­so Schu­ster, Erz­bi­schof von Mai­land, ließ ihn 1937 die neu­en Bron­ze­tü­ren des Mai­län­der Doms aus­füh­ren. Die Auf­trä­ge waren so zahl­reich, daß er sich aus­su­chen konn­te, wel­che er aus­zu­füh­ren bereit war. Die ihm ver­lie­he­ne Ehren­bür­ger­schaft von Bond­e­no wur­de ihm auf­grund der auch in Ita­li­en ein­ge­führ­ten Ras­sen­ge­set­ze 1938 aberkannt (aber 2004 postum wie­der zuer­kannt). Wäh­rend der deut­schen Besat­zung im Zwei­ten Welt­krieg muß­te er sich als Jude ver­stecken, um der Depor­ta­ti­on zu ent­ge­hen, und fand Zuflucht in kirch­li­chen Ein­rich­tun­gen. Nach dem Krieg nahm er nur mehr Auf­trä­ge kirch­li­cher Auf­trag­ge­ber an. 1958 kon­ver­tier­te der mit einer Katho­li­kin ver­hei­ra­te­te Künst­ler zur katho­li­schen Kirche.