Das wahre Gesicht der Kirche sind die Märtyrer

Von Anto­nio Socci*

Am ver­gan­ge­nen Mitt­woch, dem 14. Febru­ar, berich­te­te der Avve­ni­re, die Tages­zei­tung der ita­lie­ni­schen Bischö­fe, daß laut einem Bericht der nige­ria­ni­schen Nicht­re­gie­rungs­or­ga­ni­sa­ti­on Inter­so­cie­ty seit 2009 in Nige­ria etwa 52.250 Chri­sten getö­tet wur­den. Das ist nur ein Kapi­tel in einem welt­wei­ten Mar­ty­ri­um. Das ist das wah­re Gesicht der Kir­che, das nur weni­ge kennen.

An jenem Mitt­woch hat dies Papst Fran­zis­kus bei der Gene­ral­au­di­enz im Vati­kan deut­lich gemacht. Dabei geschah etwas Uner­war­te­tes. Irgend­wann rich­te­te Fran­zis­kus sei­nen Blick in der gro­ßen Audi­enz­hal­le Pao­lo VI auf einen älte­ren Prie­ster mit dem Kar­di­nals­pur­pur, der dort saß.

Sei­ne erste Begeg­nung mit ihm, am 21. Sep­tem­ber 2014, war denk­wür­dig gewe­sen. Wie Sal­va­to­re Cer­nu­zio in Vati­can­News erin­ner­te, war es „das erste Mal, daß die Welt Fran­zis­kus wei­nen sah“.

Der Papst befand sich in Alba­ni­en in der Kathe­dra­le von Tira­na und bei der Begeg­nung mit dem Kle­rus sprach ein (damals) 86jähriger Prie­ster, Ernest Simo­ni. Er war der letz­te Zeu­ge einer der grau­sam­sten Ver­fol­gun­gen des 20. Jahrhunderts.

Alba­ni­en war von sei­nem Dik­ta­tor Enver Hox­ha zum ersten athe­isti­schen Staat der Welt erklärt wor­den. Seit 1946 hat­ten die Kom­mu­ni­sten eine grau­sa­me Ver­fol­gung der katho­li­schen Kir­che ein­ge­lei­tet. Bischö­fe und Prie­ster wur­den dezimiert.

Simo­ni war 1956 unter tau­send Schwie­rig­kei­ten zum Prie­ster geweiht wor­den. An Weih­nach­ten 1963 wur­de er ver­haf­tet. Er wur­de ein­ge­sperrt, gefol­tert und zum Tode ver­ur­teilt. Das Urteil wur­de spä­ter in 25 Jah­re Zwangs­ar­beit im Berg­bau in der Spaç-Mine umge­wan­delt. Zur bestia­li­schen Här­te der Lebens­be­din­gun­gen kam noch die Fol­ter hinzu.

Wäh­rend sei­ner Haft wur­de befoh­len, ihn aus­zu­spio­nie­ren, um jedes even­tu­el­le Wort gegen das Regime sofort zu mel­den. Aber nie­mand hör­te von ihm etwas ande­res als Wor­te der Ver­ge­bung: „Jesus lehr­te, sei­ne Fein­de zu lie­ben und ihnen zu ver­ge­ben“. Nach 18 Jah­ren wur­de er zur Arbeit in die Kana­li­sa­ti­on von Shko­dra geschickt. Doch trotz des Risi­kos leb­te er stets sei­ne Mis­si­on als Prie­ster weiter.

Aus die­sen Jahr­zehn­ten erin­nert er sich mit beson­de­rer Ergrif­fen­heit an die Mes­sen, die er nachts um 2 Uhr fei­er­te: „Ich hat­te es immer dem Herrn zu ver­dan­ken, der mich beschützt und bewahrt hat“, erzählt er in einem kürz­lich geführ­ten Inter­view, „daß ich im Gefäng­nis heim­lich die Mes­se fei­ern konn­te, aus dem Gedächt­nis, auf Latein. Wäh­rend der Mes­se wein­ten Mus­li­me: Freun­de, sehr gute Freun­de, mit gro­ßen Trä­nen, weil der Hei­li­ge Geist sie anzog“.

„Ein mus­li­mi­scher Pro­fes­sor, sehr freund­lich, mit sei­ner Frau gab uns Trau­ben, und wir preß­ten sie aus, um Wein dar­aus zu machen. Wir hat­ten klei­ne Kocher, um im Gefäng­nis zu essen, und mit dem Brot, das sie uns gaben, mach­ten wir Oblaten“.

„Wir fei­er­ten je nach mög­li­chen Bedin­gun­gen.… Ich habe auch Mes­sen in der Kana­li­sa­ti­on gefei­ert, vor 200 Leu­ten. Wenn mich jemand beschul­digt hät­te, wäre ich gehängt wor­den. Es war gött­li­cher Schutz. Das war nicht mein Verdienst.“

Im Jahr 1990 brach der Kom­mu­nis­mus zusam­men, und Pater Simo­ni, der end­lich frei war, beteu­er­te, dass er sei­nen Pei­ni­gern ver­zei­hen und für sie um Got­tes Erbar­men bit­ten wür­de. Dem Inter­view­er, der ihn nach dem War­um frag­te, nach so vie­len Jah­ren des Lei­dens und der Ent­beh­run­gen, ant­wor­te­te er: „Der katho­li­sche Glau­be! Jesus lieb­te und liebt mit unend­li­cher Lie­be alle Men­schen und sagt, daß die größ­te Freu­de im Para­dies für einen ein­zi­gen Sün­der sein wird, der sich bekehrt und geret­tet wird, und nicht für Mil­li­ar­den von Engeln und Hei­li­gen“.

An jenem Tag im Jahr 2014, in der Kathe­dra­le von Tira­na, tra­ten dem Papst Trä­nen in die Augen, als er sein Zeug­nis hör­te. In der Stil­le woll­te er die­sen alten Fran­zis­ka­ner­pa­ter umar­men und sei­ne Stirn an ihn drücken, der ein leben­di­ger Zeu­ge der Ver­fol­gung war.

Zwei Jah­re spä­ter, im Kon­si­sto­ri­um von 2016, ernann­te er ihn zum Kar­di­nal. Letz­ten Mitt­woch wand­te er sich bei der Audi­enz an ihn und sag­te: „Wir alle haben die Geschich­ten der frü­hen Mär­ty­rer der Kir­che gele­sen, wir haben sie gehört, so vie­le. Sogar hier, wo jetzt der Vati­kan steht, gibt es einen Fried­hof, und vie­le wur­den hier hin­ge­rich­tet und begra­ben. Wenn man Aus­gra­bun­gen macht, fin­det man die­se Grä­ber. Aber auch heu­te gibt es so vie­le Mär­ty­rer auf der gan­zen Welt, so vie­le, viel­leicht mehr als am Anfang. Es gibt so vie­le, die wegen ihres Glau­bens ver­folgt wer­den. Heu­te“, so der Papst wei­ter, „erlau­be ich mir, einen leben­den Mär­ty­rer, Kar­di­nal Simo­ni, in beson­de­rer Wei­se zu grü­ßen. Als Prie­ster, als Bischof, erleb­te er 28 Jah­re im Gefäng­nis, im kom­mu­ni­sti­schen Gefäng­nis von Alba­ni­en, viel­leicht die grau­sam­ste, grau­sam­ste Ver­fol­gung. Und er legt wei­ter­hin Zeug­nis ab. Und wie er, vie­le, vie­le. Er ist jetzt 95 Jah­re alt und arbei­tet wei­ter für die Kir­che, ohne sich ent­mu­ti­gen zu las­sen. Lie­ber Bru­der, ich dan­ke dir für dein Zeug­nis. Ich dan­ke dir.“

In der Tat ist Kar­di­nal Simo­ni trotz sei­nes Alters uner­müd­lich. Er hat Flo­renz als sei­nen Wohn­sitz gewählt und reist von dort aus über­all hin, nach Euro­pa, nach Ame­ri­ka. Auch in Ita­li­en wird er von vie­len ange­ru­fen: Er zele­briert, spricht Hei­lungs­ge­be­te, Exor­zis­men („Ich dan­ke immer der Mut­ter­got­tes, Pater Pio und Johan­nes Paul II., der mir bei Exor­zis­men hilft“).

Er ist beschei­den und stark. Er wie­der­holt, daß er alles „mit der Gna­de Got­tes“ tut, er ist ein­fach „den See­len nahe“ und arbei­tet dar­an, sie mit dem Herrn zu ver­söh­nen. Zu den Ver­fol­gun­gen, die er erdul­det hat, sagt er, Jesus habe sie im Evan­ge­li­um vor­aus­ge­sagt, aber er fügt hin­zu: „Euer Lei­den wird sich in Freu­de ver­wan­deln. Eure Freu­de wird nie­mand von euch neh­men kön­nen. Es ist alles da, denn wir sind Rei­sen­de, Pas­sa­gie­re…“.

Der Papst ver­weist auf ihn als Bei­spiel, weil er das Bild für die Jugend­lich­keit der Kir­che ist. Er ist das wah­re Gesicht der Kir­che, das den Medi­en entgeht.

*Anto­nio Soc­ci stu­dier­te Lite­ra­tur­wis­sen­schaf­ten und war in sei­ner Jugend in der radi­ka­len Lin­ken aktiv, nach der Bekeh­rung näher­te er sich der neu­en kirch­li­chen Gemein­schaft Comu­nio­ne e Libe­ra­zio­ne (CL) an, die er heu­te hef­tig kri­ti­siert; seit 1984 Jour­na­list, mit einer Unter­bre­chung von drei Jah­ren, in denen er die Kul­tur­ab­tei­lung der Pro­vinz Sie­na lei­te­te, Vater von drei Kin­dern, kurz­zei­tig Chef­re­dak­teur der Monats­zeit­schrift 30giorni, Kolum­nist der Tages­zei­tun­gen Il Giorn­a­le, Libe­ro, Il Foglio, 2002–2004 stell­ver­tre­ten­der Chef­re­dak­teur der Nach­rich­ten­re­dak­ti­on des zwei­ten staat­li­chen Fern­seh­sen­ders RAI 2, 2004–2020 Direk­tor der von der RAI und der Uni­ver­si­tät Peru­gia getra­ge­nen Hoch­schu­le für Fern­seh­jour­na­lis­mus (eine Stel­le, von der er nach Pole­mi­ken zu sei­ner Kri­tik an Papst Fran­zis­kus zurück­trat).

Über­set­zung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Lo stra­nie­ro (Screen­shot)