(Rom) Am 15. Dezember 2023 hatte das vatikanische Presseamt die Ernennung von Kanonikus Christopher Whitehead zum Bischof von Plymouth in England bekanntgegeben. Die Bischofsweihe sollte am 22. Februar stattfinden.
Nun veröffentlichte die Bischofskonferenz von England und Wales eine Erklärung, daß die Bischofsweihe und Amtsübernahme abgesagt wurde. Es sieht danach aus, als würde Whitehead auch nach dem genannten Termin weder zum Bischof geweiht werden noch die Jurisdiktion über diese Diözese übernehmen. Hier der Text der Presseerklärung:
„Donnerstag, 1. Februar 2024
Die Bischofsweihe von Kanonikus Christopher Whitehead wird nicht wie erwartet am 22. Februar 2024 stattfinden. Kanonikus Paul Cummins bleibt weiterhin Diözesanadministrator. Derzeit läuft ein kanonisches Verfahren, zu dem bis zu seinem Abschluß keine weitere Stellungnahme abgegeben werden kann. Kanonikus Christopher Whitehead hat sich vom aktiven Dienst zurückgezogen, während dieser Prozeß läuft.“
Offensichtlich hatte erst die Bischofsernennung die Einleitung eines kanonischen Verfahrens ausgelöst. Der bisherige Bischof von Plymouth, Msgr. Mark O’Toole, wurde im April 2022 Erzbischof von Cardiff und zugleich Bischof von Menevia. Beide Diözesen liegen in Wales.
Die lange bischofslose Zeit bis zur Ernennung von Kanonikus Whitehead läßt die innerkirchlichen Probleme bei der Nachfolgeregelung erkennen.
Text: Giuseppe Nardi
Bild: Diözese Plymouth (Screenshot)