Von Antonio Romano*
Als Kardinal Joseph Bernardin 1996 starb, schrieb der damalige Erzbischof von Newark, Theodore Edgar McCarrick, er habe einen priesterlichen Freund verloren, der ein „guter und heiliger Mann“ gewesen sei. McCarrick ist als sexueller Mißbrauchstäter in die Geschichte eingegangen.
Er pflegte enge Beziehungen zu Jorge Mario Bergoglio, dem es gerade dank der ausgezeichneten Verbindungen zwischen dem Weißen Haus und dem Erzbischof von Newark gelungen sein soll, zum Papst gewählt zu werden.
McCarrick wurde erstmals im November 2000 von Nuntius Gabriel Montalvo Higuera wegen seiner ausschweifenden sexuellen Zusammenkünfte angezeigt. Eine zweite Anzeige erfolgte 2006 durch den Delegaten für die Päpstlichen Vertretungen, Erzbischof Carlo Maria Viganò. Obwohl McCarrick 2017 durch ein Mißbrauchsverfahren im Zusammenhang mit einem Vorfall aus dem Jahr 1970 unter erheblichen Druck geriet und 2019 aus dem Klerikerstand entlassen wurde, deckte ihn der „geliebte Papst Franziskus“ stets und erwies sich damit als eifriger Beschützer sexueller Mißbrauchstäter.
James Grein, eines der Opfer McCarricks, erklärte, er sei 1977 von Bernardin in einem Haus am Ufer des Geneva Lake im US-Bundesstaat Wisconsin sexuell mißbraucht worden – ausgerechnet in jenem Haus, in dem auch McCarrick Seminaristen mißbraucht haben soll. McCarrick war aus Bernardins Netzwerk hervorgegangen.
1993 veröffentlichte McCarrick in The Catholic Advocate einen Artikel, in dem er seine uneingeschränkte Solidarität mit seinem Freund angesichts der gegen ihn erhobenen „falschen Anschuldigungen“ zum Ausdruck brachte. Offenbar versuchten McCarrick und Bernardin, sich gegenseitig vor jeglichen Anschuldigungen zu schützen.
Anläßlich des 25jährigen Bestehens der Katholischen Universität Santo Toribio de Mogrovejo wurde Kardinal Robert Francis Prevost am 14. Oktober 2023 die Ehrendoktorwürde verliehen. Seine gesamte Festrede widmete er den lobenswerten ethischen Initiativen der Chicagoer Kardinäle Bernardin und Cupich. Nicht erwähnt wurde hingegen Francis Kardinal George (1997–2014), obwohl dieser der unmittelbare Nachfolger Bernardins und der Vorgänger Cupichs war. Dessen Ernennung hatte nämlich einen kirchenpolitischen Richtungswechsel bedeutet.
Prevost, damals gerade zum Kardinal erhoben, erinnerte an die historische Rede Bernardins, die dieser 1983 an der Fordham University gehalten habe. Er bezeichnete sie als Wendepunkt in der Geschichte der katholischen Kirche in den USA, da sie eine neue Denk- und Herangehensweise an ethische Fragen sowie an den Wert des menschlichen Lebens eröffnet habe. Doch worin bestand diese neue Denk- und Herangehensweise?
Man müsse das Leben der Schwächsten verteidigen, fuhr der Kardinal unter Berufung auf Bernardin fort: Das menschliche Leben müsse geschützt und bewahrt werden. Wer gegen Abtreibung eintrete, zugleich aber die Todesstrafe befürworte, handle nicht im Einklang mit der Soziallehre der Kirche. Das war die Pointe.
Als Journalisten im vergangenen September Leo XIV. nach seiner Meinung zu der Auszeichnung fragten, die Cupich dem demokratischen Senator Richard Durbin verleihen wollte, einem vehementen Abtreibungsbefürworter, erklärte der Papst zunächst, nichts davon zu wissen. Anschließend antwortete er jedoch ganz im Sinne Bernardins: „Jemand, der sagt: ‚Ich bin gegen Abtreibung, aber für die Todesstrafe‘, ist nicht wirklich Pro Life. Ebenso weiß ich nicht, ob jemand, der sagt: ‚Ich bin gegen Abtreibung, stimme aber einer unmenschlichen Behandlung von Einwanderern zu‘, sich tatsächlich als Pro Life bezeichnen kann.“
Aus Scham über diese Äußerungen ließ die synodale Kirche das Video des Interviews aus dem Internet entfernen.
Der Nachfolger von Erzbischof Bernardin auf dem Bischofssitz von Chicago, Kardinal Blase Cupich, hielt am 16. Oktober 2026 eine Lectio zu Ehren seines Vorgängers. Der vollständige Text wurde von Vatican News, dem Nachrichtenportal des Heiligen Stuhls, veröffentlicht.
Kardinal Cupich griff darin erneut die historische Rede von 1983 auf, mit der Bernardin seinen berühmten Ansatz einer „kohärenten Ethik des Lebens“ (Consistent Ethic of Life) vorgestellt hatte. Cupich erklärte dazu: „Das theologische und moralische Erbe von Kardinal Joseph Bernardin zählt nach wie vor zu den einflußreichsten Denkrichtungen innerhalb der modernen Soziallehre der amerikanischen Kirche. […] Ich bete darum, daß die prophetische Stimme und das Vermächtnis unseres geliebten Kardinals Bernardin, die bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren haben, uns alle weiterhin zu einer noch tieferen gegenseitigen Solidarität inspirieren mögen.“
Commonweal-Chefredakteur Kenneth Woodward, der viele Jahre Vatikanist von Newsweek war, schrieb 2018, daß der im Jahr 2013 verstorbene Priester und Soziologe Andrew Greeley, einer der bekanntesten Autoren in den USA, enthüllte, daß es in Chicago ganze Homo-Seilschaften in den Ämtern des erzbischöflichen Ordinariats, als das Erzbistum von dem ultraliberalen Kardinal Joseph Bernardin, geleitet wurde. Kardinal Bernardin war der Anführer des progressiven Flügels in der US-Kirche, wie es heute wieder Kardinal Blase Cupich ist, ebenfalls Erzbischof von Chicago. Cupich, von Papst Franziskus zum Erzbischof ernannt und zum Kardinal erhoben, war schon mehrfach durch homophile Äußerungen aufgefallen. Cupich verlieh McCarrick 2017 noch einen Preis und lobte ihn als vorbildlichen Bischof.
Pater David Nix veröffentlichte auf seinem Blog Aussagen einer heute etwa 80jährigen Frau, die unter dem Pseudonym Agnes auftritt. Sie behauptet, 1957 im Alter von elf Jahren während eines satanischen Rituals von Bernardin vergewaltigt worden zu sein. Bernardin war 1952 zum Priester geweiht worden.
Sie schildert das Geschehen mit folgenden Worten: „Father Bernardin nahm mich auf seinen Schoß und sagte mir, ich sei ein braves Mädchen gewesen, dies sei eine Prüfung gewesen und ich hätte mich gut verhalten. Ich begann zu weinen und entspannte mich schließlich, wobei ich meinen heftigen Widerstand aufgab. Genau in diesem Moment vergewaltigte er mich und sagte, er bringe den Teufel in mich hinein. […] Anschließend vollzog er einen sakrilegischen Akt mit etwas, das er als konsekrierte Hostie bezeichnete, und zwang mich, diese zu schlucken.“
Warum hat sich die Frau erst jetzt entschlossen, an die Öffentlichkeit zu gehen? Als ersten Grund nennt sie den Schutz ihres eigenen Lebens und des Lebens ihrer Angehörigen. Der zweite Grund sei folgender gewesen: „Als ich älter wurde, hörte ich von meinen Verwandten immer wieder, daß Kardinal Bernardin eines Tages heiliggesprochen werden würde.“
Das Interview wurde am vergangenen 5. November auch von LifeSiteNews veröffentlicht. Agnes erklärt, daß sie aus Angst vor möglichen Vergeltungsmaßnahmen keinen Anwalt gefunden habe, der bereit gewesen sei, sie zu vertreten: „Schließlich erklärte sich ein Anwalt bereit, mich zu vertreten. Er warnte mich jedoch, daß das Leben meiner gesamten Familie zerstört würde, wenn ich die Angelegenheit öffentlich machen sollte.“
Die Frau hatte sich Pater Malachi Martin anvertraut. Dieser soll das satanische Ritual, dessen Opfer sie nach eigenen Angaben geworden war, unter Verwendung des fiktiven Namens Agnes in seinen 1996 erschienenen Roman Windswept House aufgenommen haben.
Agnes fügt hinzu: „Malachi Martin versprach mir, meine Aussage unmittelbar an Johannes Paul II. weiterzuleiten. Ich ging davon aus, daß er dies tatsächlich getan hatte, da er mir von einer Frage berichtet hatte, die der Papst gestellt haben soll.“
Pater David Nix bekräftigt in seinem Artikel: „Ich bin mir zu 100 Prozent sicher, daß ich vergangene Woche mit dem Opfer Bernardins aus dem Jahr 1957 zu Abend gegessen habe. Heute hat sie sich entschlossen, ihr jahrelanges Schweigen zu brechen – ausgelöst durch die jüngsten Versuche, Bernardin gleichsam ‚heiligzusprechen‘.“
Father Nix, der 2010 sein Theologiestudium summa cum laude an der Päpstlichen Lateranuniversität in Rom abschloß und im selben Jahr von Erzbischof Charles J. Chaput zum Priester geweiht wurde, lebt seit seiner Hinwendung zum überlieferten Römischen Ritus unter der Leitung des Bischofs von Denver als Eremit und ist auch als Padre Peregrino, dem Namen seines Internetblogs, bekannt.
Malachi Martin nennt Bernardin auch als Gründer der Gruppe Gay and Lesbian Outreach, einer Homo-Organisation, die die kirchliche Lehre zur Homosexualität blehnt.
Wenn wir nun mehrere Opferkerzen vor der erst kürzlich in der Nähe von Lima errichteten, 14 Meter hohen Statue Leos XIV. entzünden und auf die mächtige Fürsprache Theodore Edgar McCarricks vertrauen: Wird es unserem abtreibungsfreundlichen Kardinal Blase Cupich dann tatsächlich gelingen, seinen Freund Joseph Bernardin, der des sexuellen Mißbrauchs beschuldigt wird, zur Ehre der Altäre zu erheben?
*Antonio Romano ist ein Pseudonym, mutmaßlich eines Arztes. Er veröffentlichte im Mai 2025 das Buch „Un massone sulla cattedra di Pietro. Diagnosi psicologica di un falso profeta“ („Ein Freimaurer auf dem Stuhl Petri. Psychologische Diagnose eines falschen Propheten“).
Übersetzung: Giuseppe Nardi
Bild: MiL
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