Eine Weltpremiere: Papst Franziskus empfing Oberhaupt der Mormonen

(Rom) Papst Fran­zis­kus „hat heu­te eine wei­te­re Mau­er ein­ge­ris­sen“, so die berg­o­glia­ni­sche Online-Zei­tung Faro di Roma. Grund für die Begei­ste­rung ist der Emp­fang für Rus­sell M. Nel­son, den Vor­sit­zen­den der Kir­che Jesu Chri­sti der Hei­li­gen der Letz­ten Tage, also das Ober­haupt der Mor­mo­nen, den Fran­zis­kus am ver­gan­ge­nen Sams­tag, den 9. März, „mit allen Ehren im Vati­kan in Audi­enz emp­fing“. Eine Weltpremiere.

Die zwei „Ober­häup­ter der bei­den Welt­re­li­gio­nen waren der Über­zeu­gung, daß der Glau­be an Gott Moral und Sta­bi­li­tät für die Gesell­schaft bringt“, wie die wich­tig­ste, mor­mo­ni­sche Tages­zei­tung des Staa­tes Utah berichtete.

„Wenn wir eine gott­lo­se Gesell­schaft haben, haben wir ein ruder­lo­ses Schiff“, sag­te Nel­son im Anschluß an die Audienz.

Die Kir­che Jesu Chri­sti der Hei­li­gen der Letz­ten Tage führt ihre Grün­dung auch das Jahr 1830 zurück, damals noch unter dem Namen Kir­che Chri­sti. Gegrün­det wur­de sie von Joseph Smith. Sie bil­det die weit­aus größ­te Grup­pe des Mor­mo­nen­tums. So wer­den die christ­li­chen Gemein­schaf­ten genannt, die sich auf die Bibel und auf das Buch Mor­mon beru­fen. In den USA stel­len sie hin­ter Katho­li­ken und Pro­te­stan­ten die dritt­größ­te Glau­bens­ge­mein­schaft. Im US-Bun­des­staat Utah, der von ihnen gegrün­det wur­de, bil­den sie die Bevöl­ke­rungs­mehr­heit. Ins­ge­samt beken­nen sich 1,7 Pro­zent der US-Ame­ri­ka­ner zur Kir­che Jesu Chri­sti der Hei­li­gen der Letz­ten Tage. Welt­weit sind es mehr als 16 Millionen.

Das Buch Mor­mon sei ihm durch einen Engel bekannt­ge­macht wor­den. Ihm sei der Auf­fin­dungs­ort mit­ge­teilt wor­den. Er habe dann die­ses Buch, das in Wirk­lich­keit Gold­plat­ten, beschrif­tet auf „ägyp­tisch“, gewe­sen sei­en, in den USA, wo sie ver­steckt waren, auf­ge­fun­den und ins Eng­li­sche übersetzt.

Smith, der sich als bezahl­ter Schatz­su­cher ver­ding­te, hat­te bereits in jun­gen Jah­ren behaup­tet, mit Hil­fe eines magi­schen Stei­nes, Schät­ze auf­zu­fin­den. Er wur­de wegen Hoch­sta­pe­lei, Hoch­ver­rats und Poly­ga­mie ver­haf­tet, wur­de Mit­glied einer Frei­mau­rer­lo­ge und kan­di­dier­te 1844 bei den US-Präsidentschaftswahlen. 

Wäh­rend des Wahl­kamp­fes ließ ihn der Gou­ver­neur von Illi­nois ver­haf­ten, weil er die Zer­stö­rung der Drucker­pres­se einer Zei­tung ange­ord­net hat­te, die kri­tisch über sei­ne anstö­ßi­ge poly­ga­me Lebens­wei­se berich­tet hat­te. Die Viel­wei­be­rei prak­ti­zier­te er exzes­siv mit (je nach Quel­le) 36 bis 40 Frau­en. Umstrit­ten sei, ob er mit die­sen Frau­en, außer sei­ner ersten Frau, auch sexu­el­len Kon­takt hat­te. Letz­te­res wird zumin­dest von sei­nen Anhän­gern bestrit­ten. 1844 wur­de er jeden­falls wegen sei­nes Lebens­wan­dels noch vor dem Wahl­tag von einer zor­ni­gen Men­schen­men­ge in der Stadt Car­tha­go getötet. 

Über­lie­fert sind 50 bibli­sche Gestal­ten und gött­li­che Per­so­nen, die ihm in Visio­nen erschie­nen sein sol­len von Gott­va­ter über Jesus Chri­stus, dem Engel Moroni, Johan­nes dem Täu­fer, Petrus, Adam, den er mit dem Erz­engel Micha­el gleich­setz­te, bis Moses, Isaak, Jakob, Methu­sa­lem, sei­nem leib­li­chen Bru­der Alvin Smith bis Mor­mon, dem zen­tra­len Pro­phe­ten des gleich­na­mi­gen Buches.

Wel­che Reli­gi­ons­zu­ge­hö­rig­keit Smith ursprüng­lich hat­te, ist nicht bekannt. Sei­ne Fami­lie war jeden­falls pro­te­stan­ti­schen Bekennt­nis­ses, wahr­schein­lich einer refor­mier­ten Rich­tung. Dafür spricht, daß die Got­tes­mut­ter Maria unter der immensen Zahl von erschei­nen­den Gestal­ten fehlt. Von den Mor­mo­nen wird er als „Pro­phet“ ver­ehrt, der die christ­li­che „Urkir­che wie­der­her­ge­stellt“ habe. Die Tat­sa­che, daß wenig über die Reli­gi­ons­zu­ge­hö­rig­keit der Fami­lie bekannt ist sowie die Zuge­hö­rig­keit sei­nes Groß­va­ters väter­li­cher­seits zur Uni­ve­r­a­li­sti­schen Kir­che mit ihrer Aller­lö­sungs­leh­re und Smit­hs eige­ne Logen­in­itia­ti­on, bie­tet doch eini­ge Anhaltspunkte.

Der Aus­zug der Mor­mo­nen nach Salt Lake City und die Grün­dung des Staa­tes Utah erfolg­te bereits nach Smit­hs Tod unter sei­nem Nach­fol­ger. Da die Viel­ehe für die USA inak­zep­ta­bel waren, trat erst ab 1890 eine Ent­span­nung ein, als die Kir­che Jesu Chri­sti der Hei­li­gen der Letz­ten Tage dar­auf ver­zich­te­te. 1896 erkann­ten die USA den Staat Utah an und nah­men ihn die USA auf. Wei­ter­hin poly­gam leben­de Mor­mo­nen wichen auf ande­re Staa­ten wie Kana­da und Mexi­ko aus oder ver­bar­gen die Viel­wei­be­rei vor dem Staat. 

Die katho­li­sche Kir­che sieht in ihren eine syn­kre­ti­sti­sche Neu­re­li­gi­on. Nel­son ist seit 1984 einer der „Zwölf Apo­stel“, die den höch­sten Ent­schei­dungs­rat der Mor­mo­nen bil­den. Als Vor­sit­zen­der der Kir­che Jesu Chri­sti der Hei­li­gen der Letz­ten Tage führt er im Rang des „Pro­phe­ten“ mit zwei Rat­ge­bern die Prä­si­dent­schaft an.

Im Janu­ar 2018 wur­de Nel­son, Jahr­gang 1924, und dienst­äl­te­ster „Apo­stel“, auf Lebens­zeit zum „Pro­phe­ten“ bestimmt. Er ist der 17. „Pro­phet“ der Mor­mo­nen, deren erster Joseph Smith war.

Die Mor­mo­nen erken­nen zwar die Tau­fe ande­rer an, spre­chen aber allen ande­ren christ­li­chen Kon­fes­sio­nen jede Berech­ti­gung ab, im Namen Got­tes zu spre­chen. Das gilt auch für die katho­li­sche Kir­che. Da die Mor­mo­nen, die inten­si­ve Mis­si­ons­ar­beit lei­sten, öku­me­ni­sche Kon­tak­te ableh­nen, gab es bis­her kei­ne offi­zi­el­len Kontakte. 

Papst Fran­zis­kus änder­te das nun zum Erstau­nen vie­ler Beob­ach­ter. Über die Pri­vat­au­di­enz berich­te­te Des­e­r­et News, die älte­ste Tages­zei­tung von Utah. Die 1850 gegrün­de­te Zei­tung gehört der Kir­che Jesu Chri­sti der Hei­li­gen der Letz­ten Tage.

Nel­sons Ein­la­dung in den Vati­kan, wie am Beginn sei­nes Pon­ti­fi­kats jene an evan­ge­li­ka­le Pre­di­ger der „reli­giö­sen Rech­ten“, könn­te auch eine poli­ti­sche Dimen­si­on haben. Neun Mit­glie­der des „Kol­le­gi­ums der Zwölf Apo­stel“ sind Repu­bli­ka­ner, von den übri­gen drei ist kei­ne poli­ti­sche Zuge­hö­rig­keit bekannt. Bei den Vor­wah­len zur Prä­si­dent­schafts­wahl 2016 hat­ten die repu­bli­ka­ni­schen Mor­mo­nen des Staa­tes Utah ein­hel­lig Ted Cruz unter­stützt. Trump war zwar nicht ihr bevor­zug­tet Kan­di­dat, konn­te aber den Staat Utah leicht gewin­nen, da die Abnei­gung gegen Hil­la­ry Clin­ton noch weit grö­ßer war. Mor­mo­nen leben aber auch außer­halb die­ses Staates. 

„Wei­ße Evan­ge­li­ka­le, Katho­li­ken und Mor­mo­nen tru­gen Trump“ ins Wei­ße Haus, titel­te nach der Prä­si­dent­schafts­wahl die pro­gres­si­ve Zei­tung Natio­nal Catho­lic Repor­ter.

Laut Des­e­r­et News ging die Initia­ti­ve zur Audi­enz von Papst Fran­zis­kus aus. Nicht nur das Mor­mo­ne-Blatt, auch die berg­o­glia­ni­sche Online-Zei­tung Faro di Roma zeig­te sich begei­stert dar­über, daß Fran­zis­kus „eine wei­te­re Mau­rer einreißt“.

Text: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: MiL