Ehemaliger Rektor eines einflußreichen anglikanischen Seminars wurde in die katholische Kirche aufgenommen

Canon Robin Ward, ein pro­fi­lier­ter Patri­sti­ker und lang­jäh­ri­ger Rek­tor des angli­ka­ni­schen Prie­ster­se­mi­nars St. Stephen’s Hou­se in Oxford, ist am 14. Febru­ar offi­zi­ell in die römisch-katho­li­sche Kir­che auf­ge­nom­men wor­den. Das Ereig­nis liegt schon einen Monat zurück, ver­dient es aber berich­tet zu wer­den. Ward emp­fing in der Bene­dik­ti­ner­ab­tei St. Michael’s in Farn­bo­rough durch Abt Cuth­bert Bro­gan das Sakra­ment der Fir­mung. Dazu erklär­te er öffent­lich, sich über sei­ne Ent­schei­dung ohne „Bedau­ern oder Zögern“ zu freu­en. Sei­ne Hin­wen­dung zur katho­li­schen Kir­che beschreibt er als einen über rund vier Jahr­zehn­te gewach­se­nen Weg, in dem ins­be­son­de­re Fra­gen der kirch­li­chen Iden­ti­tät und Auto­ri­tät eine Rol­le spielten.

Ward, ver­hei­ra­tet und Vater zwei­er Kin­der, stu­dier­te in Oxford mit­tel­al­ter­li­ches Eng­lisch und pro­mo­vier­te über früh­kirch­li­che Geschich­te. Er war seit 1992 angli­ka­ni­scher Prie­ster, wirk­te in meh­re­ren Gemein­den und wur­de 2006 zum Rek­tor von St. Stephen’s Hou­se ernannt – einer tra­di­ti­ons­rei­chen Insti­tu­ti­on des soge­nann­ten Anglo-Katho­li­zis­mus inner­halb der Church of Eng­land. In sei­ner Erklä­rung mach­te er deut­lich, daß sein inten­si­ves Stu­di­um angli­ka­ni­scher und katho­li­scher Tra­di­tio­nen sowie sei­ne Suche nach theo­lo­gi­scher Tie­fe und Kon­ti­nui­tät ihn schließ­lich zur Ein­heit mit Rom geführt hat.

Ward schließt sich damit einer lan­gen Rei­he pro­fi­lier­ter Angli­ka­ner an, die in den ver­gan­ge­nen Jahr­zehn­ten zur katho­li­schen Kir­che kon­ver­tier­ten. In Groß­bri­tan­ni­en ist nach aktu­el­len Anga­ben die Zahl angli­ka­ni­scher Prie­ster und Ordens­leu­te, die katho­lisch gewor­den sind, auf über 700 gestie­gen; dar­un­ter befin­den sich zahl­rei­che bekann­te Per­sön­lich­kei­ten – ein Hin­weis auf tief­grei­fen­de Span­nun­gen inner­halb der angli­ka­ni­schen Glaubensgemeinschaft.

Zur anglikanischen Kirche und deren jüngsten Entwicklungen

Die angli­ka­ni­sche Kir­che ent­stand im 16. Jahr­hun­dert nicht aus der Refor­ma­ti­on in Eng­land, son­dern durch die will­kür­li­che Abspal­tung von Rom, die der dama­li­ge König Hein­rich VIII. woll­te, weil der Papst sich gewei­gert hat­te, sei­ne Ehe zu schei­den. Die Bri­ten expor­tier­ten sie dann im Rah­men ihres Kolo­nia­lis­mus. Dar­aus ent­stand die Angli­ka­ni­sche Welt­ge­mein­schaft, heu­te ein Netz­werk auto­no­mer natio­na­ler und regio­na­ler Kir­chen. Histo­risch ver­bin­det sie pro­te­stan­ti­sche und katho­li­sche Ele­men­te, bewahrt lit­ur­gi­sche Tra­di­tio­nen wie das Book of Com­mon Pray­er und eine bischöf­li­che Kir­chen­ord­nung, lehnt aber die päpst­li­che Auto­ri­tät ab. Inner­halb die­ser Gemein­schaft haben sich im Lau­fe der Zeit unter­schied­li­che Strö­mun­gen aus­ge­bil­det – von pro­te­stan­ti­schen bis zu anglo-katho­li­schen Ausprägungen.

In jüng­ster Zeit steht die Angli­ka­ni­sche Welt­ge­mein­schaft vor einer histo­ri­schen Zer­reiß­pro­be. Die Ernen­nung von Sarah Mull­al­ly als erste Frau als Erz­bi­schö­fin von Can­ter­bu­ry und damit nomi­nell an der Spit­ze der Church of Eng­land hat Span­nun­gen ver­stärkt, die bereits seit Jah­ren bestehen – ins­be­son­de­re über Fra­gen der Sexu­al­mo­ral, der Frau­en­or­di­na­ti­on und der theo­lo­gi­schen Ausrichtung.

Ein zen­tra­les Moment die­ser Kri­se war die Ent­schei­dung kon­ser­va­ti­ver angli­ka­ni­scher Krei­se, sich von der bis­he­ri­gen kirch­li­chen Lei­tungs­struk­tur um den Erz­bi­schof von Can­ter­bu­ry zu distan­zie­ren. Im Okto­ber 2025 erklär­te die kon­ser­va­ti­ve Glo­bal Angli­can Future Con­fe­rence (GAFCON) offi­zi­ell, sie erken­ne die Auto­ri­tät des neu­en Erz­bi­schofs von Can­ter­bu­ry, also Sarah Mull­al­ly, nicht mehr an und wol­le sich statt­des­sen als „Glo­bal Angli­can Com­mu­ni­on“ neu ver­an­kern – mit einer ande­ren Lei­tung und theo­lo­gi­schen Aus­rich­tung als die bis­he­ri­ge Angli­ka­ni­sche Welt­ge­mein­schaft. GAFCON ver­tritt die Mehr­heit der welt­weit prak­ti­zie­ren­den Angli­ka­ner und betont, den ursprüng­li­chen Glau­ben und die Struk­tur der Gemein­schaft zu bewahren.

Die­se Ent­wick­lung mar­kiert einen bis­lang bei­spiel­lo­sen Bruch in der Geschich­te der angli­ka­ni­schen Kir­che. Es exi­stie­ren seit­her fak­tisch zwei kon­kur­rie­ren­de Struk­tu­ren inner­halb des glo­ba­len Angli­ka­nis­mus – einer­seits die histo­ri­sche Gemein­schaft um Can­ter­bu­ry mit ihrer Lam­beth Con­fe­rence, dem Angli­can Con­sul­ta­ti­ve Coun­cil und dem Pri­ma­tes’ Mee­ting, ande­rer­seits die neu defi­nier­te glo­ba­le Alli­anz kon­ser­va­ti­ver Kir­chen, die Can­ter­bu­ry und die dort ver­tre­te­ne Ein­heit ablehnen.

Anglikanische Personalordinariate in der katholischen Kirche

Die­se seit einem hal­ben Jahr­hun­dert andau­ern­de Unru­he bei den Angli­ka­nern wur­de auch in der katho­li­schen Kir­che wahr­ge­nom­men. Um Angli­ka­nern, die in die Ein­heit mit Rom zurück­keh­ren wol­len, eine gemein­schaft­li­che Inte­gra­ti­on zu ermög­li­chen, hat der Hei­li­ge Stuhl unter Bene­dikt XVI. mit der Apo­sto­li­schen Kon­sti­tu­ti­on Angli­ca­n­o­rum coe­ti­bus (2009) angli­ka­ni­sche Per­so­nal­or­di­na­ria­te errich­tet. Die­se Ordi­na­ria­te – darunter

• das Per­so­nal Ordi­na­ria­te of Our Lady of Wal­sing­ham (für Eng­land und Wales),
• das Per­so­nal Ordi­na­ria­te of the Chair of Saint Peter (für die USA und Kana­da)
  und
• das Per­so­nal Ordi­na­ria­te of Our Lady of the Sou­thern Cross (für Australien) –

funk­tio­nie­ren recht­lich ähn­lich wie Diö­ze­sen, sind jedoch per­so­nen­ge­bun­den statt ter­ri­to­ri­al. Sie ermög­li­chen ehe­ma­li­gen Angli­ka­nern den Ver­bleib bei bestimm­ten ver­trau­ten lit­ur­gi­schen und geist­li­chen Tra­di­tio­nen, etwa im soge­nann­ten Angli­can Use, inner­halb der katho­li­schen Kirche.

Obwohl die­se Ordi­na­ria­te bis­lang zah­len­mä­ßig rela­tiv klein blei­ben, bie­ten sie seit ihrer Ein­rich­tung eine struk­tu­rier­te Mög­lich­keit für Angli­ka­ner, kirch­lich und lit­ur­gisch in der katho­li­schen Kir­che auf­ge­ho­ben zu wer­den – ein Aspekt, der ange­sichts der anhal­ten­den inner­an­gli­ka­ni­schen Span­nun­gen für vie­le kon­ser­va­ti­ve Gläu­bi­ge und Geist­li­che an Bedeu­tung gewon­nen hat.

Einordnung

Die Auf­nah­me von Per­sön­lich­kei­ten wie Canon Ward und die gleich­zei­ti­gen Span­nun­gen inner­halb der angli­ka­ni­schen Welt­ge­mein­schaft spie­geln eine tief­grei­fen­de reli­giö­se und insti­tu­tio­nel­le Dyna­mik wider: Einer­seits suchen vie­le Gläu­bi­ge und Theo­lo­gen eine kla­re theo­lo­gi­sche Iden­ti­tät und Kon­ti­nui­tät, ande­rer­seits kämpft die angli­ka­ni­sche Gemein­schaft mit Fra­gen von Ein­heit und Plu­ra­li­tät auf­grund von zuviel Ver­welt­li­chung des Den­kens. Die Per­so­nal­or­di­na­ria­te der katho­li­schen Kir­che stel­len dabei einen insti­tu­tio­nel­len Rah­men dar, der die­sen Such­pro­zeß auf katho­li­scher Sei­te begleitet.

Per­so­nal­or­di­na­ria­te gel­ten auch als mög­li­che Lösung für die Tra­di­ti­on in der katho­li­schen Kirche.

Text: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Instagram/exarandorum.com/amishcatolic (Screen­shots)