1776: Vereinigte Staaten, Europa und der Verlust der Wurzeln

Von Rober­to de Mattei*

Der 250. Jah­res­tag der Unab­hän­gig­keits­er­klä­rung der Ver­ei­nig­ten Staa­ten von Ame­ri­ka, die am 4. Juli 1776 in Phil­adel­phia ver­kün­det wur­de, bie­tet Gele­gen­heit zu eini­gen Betrach­tun­gen, die über die blo­ße histo­ri­sche Gedenk­fei­er hinausgehen.

Ich gehe aus von einer Aus­sa­ge Lui­gi Mar­co Bassa­nis, eines der maß­geb­lich­sten Ken­ner der USA und vor allem eines der vom poli­tisch Kor­rek­ten – sowohl von links als auch von rechts (denn es gibt auch eine poli­ti­sche Kor­rekt­heit von rechts) – unab­hän­gig­sten Den­ker. In sei­nem jüngst erschie­ne­nen Band Occi­den­te con­tro Occi­den­te. Ele­gia pri­ma del suo tri­on­fo (Der Westen gegen den Westen. Ele­gie vor sei­nem Tri­umph, Libe­ri­li­bri, Mace­ra­ta 2025) bemerkt Bassani:

„Jede gro­ße Kul­tur zer­fällt, wenn sie nicht mehr an ihre Grün­dungs­my­then glaubt: Die ame­ri­ka­ni­schen über­le­ben auf erstaun­li­che Wei­se, auch wenn sie bis­wei­len wie Erin­ne­rungs­stücke einer klei­nen Agrar­re­pu­blik von vor zwei­ein­halb Jahr­hun­der­ten erschei­nen. Die Grün­dungs­my­then Euro­pas sind end­gül­tig besei­tigt wor­den.“ (S. 56)

Das Bild, das heu­te bei­na­he alle von den USA haben, ist das einer indu­stri­el­len, wirt­schaft­li­chen, poli­ti­schen und mili­tä­ri­schen Super­macht, ent­schlos­sen, ihre Vor­herr­schaft über die Welt aus­zu­üben. Dabei wird jedoch ver­ges­sen, daß Ame­ri­ka, ent­stan­den aus der Unab­hän­gig­keits­er­klä­rung von 1776 und gefe­stigt durch die Ver­fas­sung von 1787, eine klei­ne, im wesent­li­chen land­wirt­schaft­lich gepräg­te Repu­blik war, geführt von einer Eli­te, deren wich­tig­ste Absicht dar­in bestand, die von der bri­ti­schen Kro­ne errun­ge­ne Unab­hän­gig­keit zu sichern.

Als die drei­zehn Kolo­nien ihre Unab­hän­gig­keit erklär­ten, dach­ten die Haupt­ge­stal­ten der Ame­ri­ka­ni­schen Revo­lu­ti­on kei­nes­wegs dar­an, eine neue Epo­che der Welt­ge­schich­te ein­zu­lei­ten. Es waren Grund­be­sit­zer, Juri­sten, Kauf­leu­te und Mili­tärs, die sich mit äußerst kon­kre­ten Pro­ble­men aus­ein­an­der­zu­set­zen hat­ten: sich der Kon­trol­le des bri­ti­schen Par­la­ments zu ent­zie­hen, die über­lie­fer­ten Frei­hei­ten der Kolo­nien zu bewah­ren und eine poli­ti­sche Ord­nung auf­zu­bau­en, die hin­rei­chend fest war, um sowohl die Tyran­nei als auch die Anar­chie zu vermeiden.

Im Lau­fe des 19. Jahr­hun­derts, beson­ders wäh­rend und nach der Prä­si­dent­schaft Andrew Jack­sons (1829–1837), trat jedoch eine neue Füh­rungs­schicht her­vor, und die Auf­fas­sung vom ame­ri­ka­ni­schen Repu­bli­ka­nis­mus selbst wan­del­te sich tief­grei­fend. Damals nahm die Vor­stel­lung der Mani­fest Desti­ny Gestalt an, also die Über­zeu­gung, daß die geschicht­li­che Erfah­rung der USA eine uni­ver­sa­le Bedeu­tung besit­ze und daß das ame­ri­ka­ni­sche Volk beru­fen sei, eine von der Vor­se­hung bestimm­te Sen­dung zu erfüllen.

Hier muß eine grund­le­gen­de Unter­schei­dung ein­ge­führt wer­den. Das eine ist die Geschich­te der USA; etwas ande­res ist der ame­ri­ka­ni­sche Mythos. Das geschicht­li­che Ame­ri­ka gehört zur poli­ti­schen Ent­wick­lung einer bestimm­ten Nati­on. Der ame­ri­ka­ni­sche Mythos dage­gen gehört zur Ideen­ge­schich­te. Er ent­steht, wenn die kon­kre­te Erfah­rung der USA nicht län­ger als ein beson­de­rer Ein­zel­fall gedeu­tet wird, son­dern zum Muster­bild für das Schick­sal der gesam­ten west­li­chen Zivi­li­sa­ti­on erho­ben wird. Von die­sem Augen­blick an ist Ame­ri­ka nicht mehr ein­fach ein Staat, son­dern wird zu einem Symbol.

Im 20. Jahr­hun­dert ver­stärkt sich die­ser Vor­gang par­al­lel zum Auf­stieg der USA als gro­ßer Welt­macht. Die USA wer­den mit dem Westen, mit der libe­ra­len Demo­kra­tie, mit dem Kapi­ta­lis­mus, mit dem tech­ni­schen Fort­schritt und mit der Moder­ne selbst gleich­ge­setzt. Doch gera­de im sel­ben Augen­blick ent­steht der ent­ge­gen­ge­setz­te Mythos: der des Antiamerikanismus.

Auch der Anti­ame­ri­ka­nis­mus näm­lich ver­wech­selt das Sym­bol mit der Wirk­lich­keit. Er schreibt den USA die Ver­ant­wor­tung für alle Ungleich­ge­wich­te der Moder­ne zu und macht sie zum uni­ver­sa­len Sün­den­bock. Der ame­ri­ka­ni­sche Mythos und der anti­ame­ri­ka­ni­sche Mythos schei­nen Gegen­sät­ze zu sein, doch tei­len sie die­sel­be Vor­aus­set­zung: Bei­de set­zen die USA mit einem uni­ver­sa­len Prin­zip der Geschich­te gleich.

Bassa­ni stellt fest, daß es in den USA kei­nen Anti­eu­ro­päis­mus als ver­gleich­ba­res Phä­no­men gibt, wäh­rend in Euro­pa der Anti­ame­ri­ka­nis­mus inzwi­schen einen festen Bestand­teil der gegen­wär­ti­gen Kul­tur bildet.

Wer die Ver­ei­nig­ten Staa­ten von Ame­ri­ka kri­ti­siert, „spricht nie­mals von den wirk­li­chen Ver­ei­nig­ten Staa­ten, son­dern von einem Mythos, einem Phan­tom, einem beque­men Sym­bol“ (S. 218).

Der euro­päi­sche Anti­ame­ri­ka­nis­mus ist ein psy­cho­lo­gi­sches Phä­no­men, noch bevor er ein poli­ti­sches ist. Der – oft­mals unbe­wuß­te – Wunsch besteht dar­in, die Ver­ei­nig­ten Staa­ten den Preis ihres geschicht­li­chen Erfol­ges „bezah­len“ zu sehen, als könn­te das ame­ri­ka­ni­sche Schei­tern das Schei­tern Euro­pas aus­glei­chen. Dar­aus ergibt sich das Para­dox, das Bassa­ni tref­fend zusammenfaßt:

„Wäh­rend die USA sich wei­ter­hin mit ihrem eige­nen Nie­der­gang aus­ein­an­der­set­zen, besitzt Euro­pa nicht ein­mal mehr die Kraft, sich sei­ne eige­ne Zukunft vor­zu­stel­len.“ (S. 208)

Der Anti­ame­ri­ka­nis­mus ist die Reli­gi­on jener, die kei­nen Glau­ben mehr an die Zukunft haben, weil sie die Grund­la­gen ihrer eige­nen Geschich­te, also – so könn­te man hin­zu­fü­gen – ihre christ­li­chen Wur­zeln, aus­ge­rot­tet haben.

Die demo­gra­phi­schen Ent­wick­lun­gen bestä­ti­gen die­se Dia­gno­se. Im Jah­re 2024 wur­den in der EU unge­fähr 3,9 Mil­lio­nen Gebur­ten gegen­über 5,2 Mil­lio­nen Todes­fäl­len ver­zeich­net: ein natür­li­cher Rück­gang von mehr als 1,3 Mil­lio­nen Men­schen, der schlech­te­ste Wert in der euro­päi­schen Friedensgeschichte.

In den USA gab es im glei­chen Zeit­raum unge­fähr 3,7 Mil­lio­nen Gebur­ten und 3,1 Mil­lio­nen Todes­fäl­le; die Bevöl­ke­rung wächst außer­dem wei­ter­hin durch Ein­wan­de­rung, wäh­rend das mitt­le­re Alter der Bevöl­ke­rung deut­lich nied­ri­ger bleibt als jenes Europas.

Hin­ter die­sen Zah­len ver­birgt sich eine tie­fe­re kul­tu­rel­le Wirk­lich­keit. Euro­pa bringt nicht mehr Kin­der zur Welt, weil es nicht mehr an die Zukunft glaubt. Eine Zivi­li­sa­ti­on, die auf­hört, Leben her­vor­zu­brin­gen, ver­liert nicht nur Ein­woh­ner: Sie ver­liert das Ver­trau­en in sich selbst. Sie nimmt sich nicht mehr als eine Geschich­te wahr, die dazu bestimmt ist, fort­ge­führt zu wer­den, son­dern als ein Gesche­hen, das bereits auf den Nie­der­gang aus­ge­rich­tet ist.

Nach Bassa­ni kann Euro­pa heu­te nur noch über­le­ben, indem es sich „wie der Efeu“ an ein Ame­ri­ka klam­mert, das wei­ter­hin Ener­gie, Zuver­sicht und die Fähig­keit her­vor­bringt, sich die Zukunft vor­zu­stel­len (S. 25). Denn:

„Die USA haben jene geschicht­li­che Rol­le über­nom­men, die dem Euro­pa des 19. Jahr­hun­derts zukam: die Macht zu sein, wel­che sowohl die Waren als auch die vor­herr­schen­den Ideen her­vor­bringt“ (S. 46),

und:

„solan­ge es wei­ter­hin Ideen und Reich­tum her­vor­bringt, wird der Westen nicht am Ende sein“ (S. 56).

Wie soll man schließen?

Auch wenn die USA eine schwe­re kul­tu­rel­le und mora­li­sche Kri­se durch­le­ben, ist es unbe­streit­bar, daß das Schick­sal Euro­pas eng mit jenem Ame­ri­kas ver­floch­ten ist. Sich den Zusam­men­bruch der USA zu wün­schen, wür­de bedeu­ten, am Selbst­mord Euro­pas mitzuwirken.

Die USA könn­ten, zumin­dest theo­re­tisch, ohne Euro­pa fort­be­stehen. Euro­pa hin­ge­gen könn­te ohne die USA nur schwer über­le­ben. Die Gefahr bestün­de nicht in einer wie­der­ge­won­ne­nen stra­te­gi­schen Eigen­stän­dig­keit, son­dern viel­mehr in einer fort­schrei­ten­den geo­po­li­ti­schen Zer­split­te­rung: viel­leicht in einem nord­öst­li­chen Euro­pa, das sich immer stär­ker in den rus­sisch-asia­ti­schen Ein­fluß­be­reich bewegt, und einem süd­west­li­chen Euro­pa, das einer zuneh­men­den Isla­mi­sie­rung aus­ge­setzt wäre, bis hin zu For­men der Unter­ord­nung, die mit der Dhim­mi­tude ver­gleich­bar wären.

Es han­delt sich nicht um ein unaus­weich­li­ches Sze­na­rio, doch um eine geschicht­li­che Mög­lich­keit, die nicht als blo­ße Phan­ta­sie abge­tan wer­den kann. Zivi­li­sa­tio­nen ster­ben nicht nur des­halb, weil sie von außen besiegt wer­den; oft­mals lösen sie sich auf, weil sie auf­hö­ren, an die Grün­de ihrer eige­nen Exi­stenz zu glauben.

Viel­leicht ist dies die tief­ste Leh­re, wel­che der zwei­hun­dert­fünf­zig­ste Jah­res­tag der ame­ri­ka­ni­schen Unab­hän­gig­keits­er­klä­rung Euro­pa heu­te bie­tet: nicht so sehr die USA zu fei­ern, son­dern sich über die Grün­de der Kri­se des Westens und über den Ver­lust sei­ner Wur­zeln Rechen­schaft abzulegen.

*Rober­to de Mat­tei, Histo­ri­ker, Vater von fünf Kin­dern, Pro­fes­sor für Neue­re Geschich­te und Geschich­te des Chri­sten­tums an der Euro­päi­schen Uni­ver­si­tät Rom. De Mat­tei ist zudem Autor zahl­rei­cher Stan­dard­wer­ke, Vor­sit­zen­der der Stif­tung Lepan­to für den Erhalt der katho­li­schen Tra­di­ti­on, Schrift­lei­ter des Inter­net­me­di­ums Cor­ri­spon­den­za Roma­na und der Monats­zeit­schrift Radi­ci Cri­stia­ne. Von 2002 bis 2011 war er Vize­prä­si­dent des ita­lie­ni­schen Natio­na­len For­schungs­ra­tes (CNR) mit Zustän­dig­keit für die Gei­stes­wis­sen­schaf­ten. Er ver­öf­fent­lich­te mehr als drei­ßig Bücher, die in zahl­rei­che Spra­chen über­setzt wurden.

Über­set­zung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: Cor­ri­spon­den­za Romana