(Vatikan) Papst Benedikt XVI. begann an diesem Dienstag eine sechstägigen Reise in die USA. Ankunft in Washington war 16 Uhr (Ortszeit). Zum Auftakt wurde der Papst von US-Präsident George W. Bush zu Gesprächen empfangen. Anlaß und Höhepunkt seiner Reise ist seine Rede vor der Vollversammlung der Vereinten Nationen am Freitag. Zum Abschluß der Reise wird Benedikt XVI. am Sonntag den „Ground Zero“ in New York besuchen.
Benedikt XVI. ist der dritte Papst, der das Land besucht. Der katholischen Kirche gehört etwa ein Viertel der amerikanischen Bevölkerung an, von denen ein wachsender Teil aus lateinamerikanischen Einwandererfamilien stammt. Sie ist damit nach den protestantischen Bekenntnissen die größte Konfession.
(RV/JF)