Um sich der Gestalt von Leo XIV. zu nähern, ist Vorsicht und Zurückhaltung geboten. Ein Blick in die USA liegt nahe, da der neue Papst von dort stammt. Es soll bewußt eine moderat progressive Stimme wie John Allen jun. von Crux gehört werden, der vor dem Konklavebeginn ein Porträt von Kardinal Robert Prevost veröffentlichte. Am 1. Mai zeichnete John Allen jun. ein ausgesprochen wohlwollendes Bild von jenem US-Amerikaner, der gestern zum Nachfolger des Apostels Petrus gewählt wurde. Dieser steht nicht nur der mit 1,4 Milliarden Gläubigen weitaus größten Religionsgemeinschaft der Welt vor. Im Gegensatz zu den anderen Religionen ist die katholische Kirche auch zentral organisiert und mit einer zentralen Autorität ausgestattet, eben dem neuen Papst selbst. Und natürlich stellt sich die Frage, ob sich Allen zu anderen Zeiten gefragt hätte, ob Kardinal Prevost die Qualitäten hat, sich gegen einen Joe Biden zu behaupten, bzw. warum er sich nicht auch fragt, ob der neue Papst die Qualitäten hat, sich gegen eine Ursula von der Leyen, gegen Friedrich Merz, Emmanuel Macron oder die Soros‘, Gates‘ und Schwabs vom Dienst zu behaupten.
Der Papabile Robert Francis Kardinal Prevost
Von John Allen jun.
Es gab eine Zeit, in der der Gedanke an einen amerikanischen Papst undenkbar war. Zunächst waren es vor allem logistische Gründe: Die Schiffe aus der Neuen Welt brauchten so lange, um Rom zu erreichen, daß die amerikanischen Kardinäle oft zu spät zur Wahl kamen und ohnehin nie an den politischen Verhandlungen im Vorfeld des Konklaves beteiligt waren.
Später wurde das Veto gegen einen amerikanischen Papst zu einer geopolitischen Frage. Man hielt es für unmöglich, einen „supermächtigen Papst“ zu haben, weil sich zu viele Menschen auf der ganzen Welt fragen würden, ob die päpstlichen Entscheidungen wirklich im Vatikan oder im CIA-Hauptquartier in Langley getroffen wurden.
Heute scheint diese Logik jedoch überholt zu sein. Die USA sind nicht mehr die einzige Supermacht der Welt, und die Dynamik innerhalb des Kardinalskollegiums hat sich in jedem Fall verändert. Die Kardinäle interessieren sich nicht mehr für den Paß eines Kandidaten, sondern für das geistliche, politische und persönliche Profil, das er verkörpert.
Diesmal hat ein Amerikaner ernsthafte Chancen: Kardinal Robert Prevost, 69, der in den letzten zwei Jahren unter Papst Franziskus das mächtige Bischofsdikasterium des Vatikans geleitet hat. In dieser Funktion war er dafür zuständig, den Papst bei der Wahl neuer Bischöfe in aller Welt zu beraten, was unter anderem eine hervorragende Möglichkeit ist, sich in der katholischen Hierarchie Freunde zu machen.
Als seine Amtskollegen den ehemaligen Augustiner-Generaloberen kennenlernten, schätzten viele von ihnen, was sie sahen: eine gemäßigte und ausgewogene Persönlichkeit, die für ihr gutes Urteilsvermögen und ihre Fähigkeit, zuzuhören, bekannt ist und die es nicht nötig hat, sich auf die Brust zu schlagen, um gehört zu werden.
Prevost wurde 1955 in Chicago in einer Familie französischer, italienischer und spanischer Herkunft geboren und besuchte das kleine Seminar des Ordens des heiligen Augustinus, der als „Augustinerorden“ bekannt ist. Anschließend schrieb er sich an der Villanova University in Philadelphia ein, wo er 1977 einen Abschluß in Mathematik machte. Im selben Jahr trat er den Augustinern bei und begann ein Studium an der Catholic Theological Union (CTU), das er 1982 mit einem Magister in Theologie abschloß (Prevost ist übrigens der erste Absolvent der Villanova-Universität des Augustinerordens, der zum Kardinal ernannt wurde).
Anschließend ging er nach Rom, wo er an der von den Dominikanern geleiteten Universität des heiligen Thomas von Aquin, dem Angelicum, einen Doktortitel in Kirchenrecht erwarb.
Im Jahr 1985 trat Prevost in die Augustinermission in Peru ein. Seine Qualitäten als Führungspersönlichkeit wurden schnell erkannt und er wurde von 1985 bis 1986 zum Kanzler der Territorialprälatur Chulucanas ernannt. Er verbrachte einige Jahre in Chicago als Leiter der Berufungspastoral seiner Augustinerprovinz, bevor er nach Peru zurückkehrte, wo er die nächsten zehn Jahre ein Augustinerseminar in Trujillo leitete, während er gleichzeitig Kirchenrecht lehrte und Studienpräfekt am Diözesanseminar war.
Es gibt eine alte Regel im klerikalen Leben: Wettbewerb ist sein eigener Fluch. Die Arbeitsbelastung steigt im Verhältnis zu seinem wahrgenommenen Talent. So war Prevost neben seiner täglichen Arbeit auch als Pfarrer, Diözesanbeamter, Ausbildungsleiter in Trujillo und Gerichtsvikar der Diözese tätig.
Im Jahr 1999 kehrte Prevost nach Chicago zurück, um als Prior seiner Provinz zu dienen. In dieser Zeit wurde er mit den Skandalen um den sexuellen Mißbrauch durch Priester konfrontiert und unterzeichnete eine Entscheidung, die es einem beschuldigten Priester erlaubte, in einem Priorat in der Nähe einer Schule zu wohnen. Obwohl diese Entscheidung später heftig kritisiert wurde, wurde sie getroffen, bevor die US-Bischöfe 2002 neue Regeln für den Umgang mit solchen Fällen verabschiedeten, und seine Unterschrift war lediglich eine Formalität für eine bereits getroffene Vereinbarung zwischen der Erzdiözese und dem geistlichen Berater des beschuldigten Priesters, der für einen Sicherheitsplan verantwortlich war.
2001 wurde Prevost zum Generalprior des Augustinerordens gewählt, der seinen Sitz in Rom am Päpstlichen Patristischen Institut, dem sogenannten „Augustinianum“, hat. Das Augustinianum befindet sich in der Nähe des Petersplatzes und ist normalerweise ein bevorzugter Ort für Begegnungen mit Geistlichen und Bischöfen aus der ganzen Welt. Prevost hatte diese Position zwei Amtszeiten lang inne und erwarb sich einen Ruf als fähige Führungskraft und Verwalter, bevor er zwischen 2013 und 2014 kurzzeitig als Ausbildungsleiter des Ordens nach Chicago zurückkehrte.
Im November 2014 ernannte Papst Franziskus Prevost zum Apostolischen Administrator der Diözese Chiclayo, Peru, und ein Jahr später wurde er deren Diözesanbischof.
Historisch gesehen waren die peruanischen Bischöfe tief gespalten zwischen einem linken Flügel, der der befreiungstheologischen Bewegung nahestand, und einem rechten Flügel, der dem Opus Dei nahestand. In dieser instabilen Gemengelage wurde Prevost als mäßigender Einfluß wahrgenommen, wie seine Mitgliedschaft im Ständigen Rat der Bischofskonferenz und seine Position als stellvertretender Vorsitzender von 2018 bis 2023 belegen.
Im vergangenen Februar ernannte Papst Franziskus Prevost zum Mitglied des exklusiven Ordo der Kardinalbischöfe, ein deutliches Zeichen päpstlichen Vertrauens und päpstlicher Gunst, auch wenn Prevost und der verstorbene Pontifex Beobachtern zufolge nicht immer einer Meinung waren; dennoch sah Franziskus in dem amerikanischen Prälaten einen Mann, dem er vertrauen konnte.
Wie stellt sich Prevost vor?
Im Grunde suchen die Kardinäle nach drei Qualitäten, wenn sie einen potentiellen Papst prüfen müssen: Sie wollen einen Missionar, jemanden, der ein positives Bild des Glaubens vermitteln kann; einen Staatsmann, jemanden, der sich auf der Weltbühne gegen Donald Trump, Wladimir Putin und Xi Jinping behaupten kann; und einen Statthalter, jemanden, der die Kontrolle über den Vatikan übernehmen und alles zum Laufen bringen kann, einschließlich der Bewältigung der Finanzkrise.
Es spricht viel dafür, daß Prevost alle drei Voraussetzungen erfüllt. Er hat einen großen Teil seiner Laufbahn als Missionar in Peru verbracht und den Rest im Priesterseminar und in der Ausbildung, was ihm ein Verständnis dafür vermittelt hat, was es braucht, um die Flamme des Glaubens am Leben zu erhalten. Seine internationale Erfahrung wäre ein Vorteil bei der Bewältigung der Herausforderungen der Regierungsarbeit, und seine von Natur aus zurückhaltende und gelassene Persönlichkeit könnte sich gut für die Kunst der Diplomatie eignen. Schließlich zeugen seine Erfolge in verschiedenen Führungspositionen – Ordensoberer, Diözesanbischof und Vatikanpräfekt – von seiner Fähigkeit zu regieren.
Außerdem läßt sich Prevost nicht von den klassischen Klischees amerikanischer Arroganz täuschen. Im Gegenteil, wie die italienische Zeitung La Repubblica und das Staatsfernsehen RAI kürzlich erklärten, gilt er als „il meno americano tra gli americani“, „der am wenigsten Amerikaner unter den Amerikanern“.
Im Grunde genommen würde eine Stimme für Prevost als ein Votum für die Kontinuität vieler Inhalte des Programms von Papst Franziskus verstanden werden, aber nicht unbedingt für seinen Stil, denn er ist pragmatischer, umsichtiger und diskreter als der verstorbene Papst, Eigenschaften, die viele seiner Kardinalskollegen wünschenswert finden könnten.
Außerdem gilt Prevost als das ideale Altersprofil. Im September wird er 70 Jahre alt. Sein Pontifikat wäre also wahrscheinlich lang genug, um Stabilität zu gewährleisten, ohne das Bild eines Ewigen Vaters statt eines Heiligen Vaters zu erwecken.
Was spricht dagegen?
Zunächst einmal ist Prevost in vielen kontroversen Fragen des katholischen Lebens ein ziemliches Mysterium. In Fragen wie der Weihe von Frauen zu Diakonen, der Segnung von Menschen, die in gleichgeschlechtlichen Partnerschaften leben, oder der lateinischen Messe hat er sich bedeckt gehalten. Für einige Kardinäle könnte dies bedeuten, daß Prevost zu weit ins Ungewisse geht, insbesondere für konservativere Wähler, die mehr Klarheit wünschen.
Außerdem ist Prevost einer von vielen US-Kardinälen, gegen die das Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) Beschwerden wegen angeblicher Mißhandlung von Mißbrauchsvorwürfen eingereicht hat. Eine bezieht sich auf den beschuldigten Priester in Chicago, die beiden anderen auf Chiclayo in Peru. Es gibt noch eine andere Seite der Medaille: Mehrere Parteien haben Prevosts Verhalten in beiden Fällen verteidigt, der Kanonist, der ursprünglich die peruanischen Opfer vertrat, ist ein in Ungnade gefallener ehemaliger Priester, der noch Rechnungen offen hat, und während seiner Zeit in Chiclayo leitete Prevost erfolgreich eine Diözesankommission für den Schutz von Kindern. Die bloße Andeutung von Schuld könnte jedoch ausreichen, um einige Wähler zu verunsichern.
Letztendlich fragt man sich, ob Prevost wirklich das Charisma hat, sich auf der internationalen Bühne durchzusetzen, zu inspirieren und zu begeistern. Da sich ein Großteil seiner Arbeit im Laufe der Jahre hinter den Kulissen abgespielt hat, hatte er nicht viele Gelegenheiten, die Welt mit seinem Lächeln zu verzaubern. Andererseits sollte man sich daran erinnern, daß der argentinische Kardinal Jorge Mario Bergoglio in Buenos Aires den Ruf eines distanzierten und finsteren Charakters hatte, der sich in der Öffentlichkeit unwohl fühlte, und wir alle wissen, was geschah, als er die Rolle des Fischers übernahm.
Letztlich erfüllt Prevost viele der traditionellen Erwartungen an Kardinäle, und selbst seine mangelnde Erfahrung in einigen kontroversen Fragen könnte eher ein Vorteil als ein Nachteil sein. Die Würdigung, die ihm die CTU im Jahr 2023 anlässlich seiner Aufnahme in das Kardinalskollegium zuteil werden ließ, faßt seine Anziehungskraft recht gut zusammen.
„Prevost bringt in das Kardinalskollegium die Seele eines Missionars und jahrelange pastorale Erfahrung ein, vom Klassenzimmer über die Slums bis hin zu den oberen Rängen der Verwaltung“, sagte er. „Er verkörpert den Ruf des Evangeliums, bereit zu sein, überall dort zu dienen, wohin der Geist uns führt“.
In einigen Tagen werden wir sehen, ob dies dem Profil eines Papstes für mindestens zwei Drittel der anderen Prevost-Kardinalwahlen zu entsprechen scheint.
Einleitung/Übersetzung: Giuseppe Nardi
Bild: Cruxnow.com (Screenshot)
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