Der Tod von Papst Franziskus. Das Ende einer Ära?

Von Rober­to de Mattei*

Am 21. April 2025, dem „Engels­mon­tag“, wie man in Ita­li­en den Oster­mon­tag auch nennt, ver­ließ die See­le von Jor­ge Mario Berg­o­glio um 7.35 Uhr sei­nen sterb­li­chen Kör­per, um sich dem Gött­li­chen Gericht zu stel­len. Erst am Tag des Jüng­sten Gerichts wer­den wir erfah­ren, wie das Urteil des höch­sten Gerichts, vor das jeder von uns eines Tages tre­ten muß, über Papst Fran­zis­kus lau­te­te. Beten wir heu­te für sei­ne See­le, so wie die Kir­che öffent­lich in ihren Noven­dia­li betet, und ver­bin­den wir, gera­de weil die Kir­che eine öffent­li­che Gesell­schaft ist, unse­re Gebe­te mit dem Ver­such eines histo­ri­schen Urteils über sein Pontifikat.

Jor­ge Mario Berg­o­glio, der 266. römi­sche Papst, der erste mit dem Namen Fran­zis­kus, war für zwölf Jah­re der Stell­ver­tre­ter Chri­sti, obwohl er die Bezeich­nung Bischof von Rom die­sem Namen vor­ge­zo­gen hat. Aber der Bischof von Rom wird zu einem sol­chen, wenn er nach sei­ner Wahl das Munus Petrinum annimmt. Mit der Annah­me des Pon­ti­fi­kats über­nimmt der Papst auch die im Päpst­li­chen Jahr­buch auf­ge­führ­ten Titel: Bischof von Rom, Stell­ver­tre­ter Jesu Chri­sti, Nach­fol­ger des Apo­stel­für­sten, Sum­mus Pon­ti­fex der Welt­kir­che, Pri­mas von Ita­li­en, Erz­bi­schof und Metro­po­lit der römi­schen Pro­vinz, Sou­ve­rän des Staa­tes der Vati­kan­stadt, Die­ner der Die­ner Got­tes und Patri­arch des Westens (letz­te­rer Titel wur­de 2024 wie­der ein­ge­führt, nach­dem er 2006 von Bene­dikt XVI. abge­schafft wor­den war).

Die­se Titel ver­die­nen eine beson­de­re Ehrung, ins­be­son­de­re der des Stell­ver­tre­ters Chri­sti, der den Papst nicht zum Nach­fol­ger, son­dern zum Ver­tre­ter Jesu Chri­sti, des Gott­men­schen und Erlö­sers der Mensch­heit, auf Erden macht. Der Papst wird nicht wegen sei­ner Per­son geehrt, son­dern wegen der Wür­de der Sen­dung, die Chri­stus dem Petrus anver­traut hat. So wie in den christ­li­chen Sakra­men­ten eine Geste eine unsicht­ba­re Gna­de zum Aus­druck bringt, so sind auch die Ehrun­gen (Titel, Gewän­der, Zere­mo­nien) sen­si­ble Zei­chen gei­sti­ger Wirk­lich­kei­ten, auch insti­tu­tio­nel­ler Art. Die Auto­ri­tät ist eine spi­ri­tu­el­le und unsicht­ba­re Rea­li­tät, aber damit sie aner­kannt wird, muß sie sich sicht­bar mani­fe­stie­ren, durch Gesten und Ritua­le. Andern­falls lau­fen die Insti­tu­tio­nen Gefahr, unsicht­bar zu wer­den, und die reli­giö­se Gesell­schaft ver­sinkt eben­so wie die poli­ti­sche Gesell­schaft im Cha­os. Das Chri­sten­tum beruht auf die­sem Grund­satz: Der unsicht­ba­re Gott hat ein Gesicht, einen Kör­per, einen Namen ange­nom­men: „Das Wort ist Fleisch gewor­den“ (Joh 1,14); „Kei­ner hat den Vater je gese­hen. Ein­zig der Sohn, der Gott ist und am Her­zen des Vaters ruht, brach­te von ihm Kun­de (Joh 1,18). Der Evan­ge­list Johan­nes ist unter den Autoren des Neu­en Testa­ments der­je­ni­ge, der am inten­siv­sten eine Theo­lo­gie der Sicht­bar­keit des Unsicht­ba­ren aus­ar­bei­tet, in sei­nem Evan­ge­li­um, aber vor allem im Buch der Gehei­men Offen­ba­rung, in dem das Sym­bol zur pro­phe­ti­schen Visi­on wird, um das ver­bor­ge­ne Han­deln Got­tes in der Geschich­te zu zeigen.

Papst Fran­zis­kus hat kei­nen Respekt vor dem päpst­li­chen Anstand gezeigt, vom ersten infor­mel­len „Brü­der und Schwe­stern, guten Abend“, das er am Tag sei­ner Wahl von der Log­gia des Peters­doms aus sprach, bis zu sei­nem öffent­li­chen Auf­tritt am ver­gan­ge­nen 9. April, als er in sei­nem Roll­stuhl und mit einer gestreif­ten, pon­cho­ähn­li­chen Decke ohne jedes Zei­chen der päpst­li­chen Wür­de in der Basi­li­ka erschien. An die Stel­le der sakra­len Sym­bo­lik hat Papst Berg­o­glio eine media­le Sym­bo­lik gesetzt, die aus Bil­dern, Wor­ten und Begeg­nun­gen besteht, die zu Bot­schaf­ten gewor­den sind, die oft stär­ker sind als offi­zi­el­le Doku­men­te: von „Wer bin ich, um zu urtei­len?“ über die Fuß­wa­schung für Frau­en und Mos­lems bis hin zu sei­ner Teil­nah­me per Video­bot­schaft am Festi­val von San­re­mo im Jahr 2025. Man­che sagen, daß Papst Fran­zis­kus damit das Papst­tum „ver­mensch­licht“ habe, aber in Wirk­lich­keit hat er es tri­via­li­siert und bana­li­siert. Es ist die Insti­tu­ti­on des Papst­tums, nicht die Per­son von Jor­ge Mario Berg­o­glio, die durch die­se und zahl­lo­se ande­re Gesten ernied­rigt wur­de, die die Spra­che und die Zei­chen säku­la­ri­siert haben, die die Kir­che immer benutzt hat, um das gött­li­che Geheim­nis auszudrücken.

Der erste, der die Kir­che ihrer Maje­stät beraubt hat, war jedoch nicht Fran­zis­kus, son­dern Paul VI., auf den der Ver­zicht auf die Tia­ra zurück­geht, die er am 13. Novem­ber 1964 auf den „Altar des Kon­zils“ leg­te, gefolgt von der Abschaf­fung der Sedia Gest­a­to­ria, der Edel­gar­de und des päpst­li­chen Hofes, die kein über­flüs­si­ger Zier­rat waren, son­dern Ehren­zei­chen, die der römisch-katho­li­schen Kir­che als einer von Jesus Chri­stus gegrün­de­ten mensch­lich-gött­li­chen Insti­tu­ti­on zuste­hen. In die­ser Hin­sicht stellt das Pon­ti­fi­kat von Fran­zis­kus nicht, wie man­che mei­nen, einen „Bruch“ mit sei­nen Vor­gän­gern dar, son­dern erscheint viel­mehr als die Erfül­lung einer vom Zwei­ten Vati­ka­ni­schen Kon­zil ein­ge­führ­ten pasto­ra­len Linie, die Bene­dikt XVI. nur teil­wei­se umzu­keh­ren ver­sucht hat.

Das apo­sto­li­sche Schrei­ben Amo­ris lae­ti­tia vom 19. März 2016 hat auf­grund sei­ner Öff­nung gegen­über wie­der­ver­hei­ra­te­ten Geschie­de­nen und Paa­ren in „irre­gu­lä­ren“ Situa­tio­nen ohne Zwei­fel eine Situa­ti­on der Ori­en­tie­rungs­lo­sig­keit geschaf­fen; das am 4. Febru­ar 2019 mit dem Groß­i­mam der Al-Azhar-Moschee unter­zeich­ne­te Doku­ment über die Brü­der­lich­keit aller Men­schen war ein neu­er Schritt auf dem Weg des fal­schen Öku­me­nis­mus; die Ermu­ti­gung zur Ein­wan­de­rung, die För­de­rung der glo­ba­li­sti­schen Agen­da, die Aus­ru­fung des „Syn­oda­lis­mus“, die Dis­kri­mi­nie­rung der Tra­di­tio­na­li­sten, die Mög­lich­keit der Seg­nung homo­se­xu­el­ler Paa­re und die Erlaub­nis für Lai­en und Frau­en, die Lei­tung eines Dik­aste­ri­ums zu über­neh­men, sind alles Ereig­nis­se, die legi­ti­me Reak­tio­nen in der katho­li­schen Welt her­vor­ge­ru­fen haben. Auch dank die­ses Wider­stands sind die von den pro­gres­si­ven Bischö­fen ange­streb­ten Zie­le wie die Dia­ko­nats­wei­he von Frau­en, die Ehe­schlie­ßung von Prie­stern und die Über­tra­gung der Lehr­be­fug­nis an die Bischofs­kon­fe­ren­zen unter Papst Fran­zis­kus nicht ver­wirk­licht wor­den, was sei­ne eif­rig­sten Anhän­ger ent­täusch­te. Der revo­lu­tio­när­ste Aspekt sei­nes Pon­ti­fi­kats bleibt jedoch die Abfol­ge von Wor­ten und Taten, die die öffent­li­che Wahr­neh­mung des Pri­mats Petri ver­än­dert, ver­welt­licht und geschwächt haben.

Nun geht eine Ära zu Ende und man fragt sich, wel­che neue Ära begin­nen wird. Der näch­ste Papst mag kon­ser­va­ti­ver oder pro­gres­si­ver sein als Fran­zis­kus, aber er wird kein Berg­o­glia­ner sein, denn der Berg­o­glia­nis­mus war kein ideo­lo­gi­sches Pro­jekt, son­dern ein Regie­rungs­stil, prag­ma­tisch, auto­ri­tär und oft der Impro­vi­sa­ti­on über­las­sen. Auch wegen die­ses feh­len­den Ver­mächt­nis­ses könn­ten die star­ken Span­nun­gen und Pola­ri­sie­run­gen, die sich unter der Herr­schaft von Fran­zis­kus ent­wickelt haben, bereits in den Tagen des Kon­kla­ves explodieren.

Es sei auch dar­an erin­nert, daß Fran­zis­kus 2021 ein Jahr des hei­li­gen Joseph aus­ge­ru­fen, am 25. März 2022 Ruß­land und die Ukrai­ne dem Unbe­fleck­ten Her­zen Mari­ens geweiht und am 24. Okto­ber 2024 sei­ne vier­te Enzy­kli­ka Dil­e­xit nos der Herz-Jesu-Ver­eh­rung gewid­met hat: alles Gesten, die im Ein­klang mit der tra­di­tio­nel­len Spi­ri­tua­li­tät der Kir­che ste­hen und sich deut­lich vom heid­ni­schen Pacha­ma­ma-Kult unter­schei­den, dem der Papst eben­falls im Vati­kan gehul­digt hat. Wider­sprü­che kenn­zeich­nen also die berg­o­glia­ni­sche Ära. Fran­zis­kus ver­wei­ger­te bei­spiels­wei­se der Got­tes­mut­ter den Titel der Mit­erlö­se­rin und nann­te sie eine „Mestiz­in“ des Geheim­nis­ses der Mensch­wer­dung, schrieb aber in sei­nem Testa­ment, daß er sein Leben und sei­nen Dienst immer „der Mut­ter unse­res Herrn, der hei­lig­sten Maria“, anver­traut habe. Des­halb bat er dar­um, daß sei­ne sterb­li­chen Über­re­ste „in Erwar­tung des Tages der Auf­er­ste­hung in der päpst­li­chen Basi­li­ka San­ta Maria Mag­gio­re ruhen“. „Ich wün­sche, daß mei­ne letz­te irdi­sche Rei­se in die­sem sehr alten Mari­en­hei­lig­tum endet, wo ich zu Beginn und am Ende jeder Apo­sto­li­schen Rei­se zum Gebet hin­ge­gan­gen bin, um der Unbe­fleck­ten Mut­ter mei­ne Anlie­gen ver­trau­ens­voll anzu­ver­trau­en und ihr für ihre güti­ge und müt­ter­li­che Für­sor­ge zu dan­ken.“

Der seli­gen Jung­frau Maria ist nun sei­ne letz­te Rei­se anver­traut, wäh­rend die Kir­che vor einem Moment in ihrer Geschich­te steht, der außer­or­dent­lich schwer­wie­gend und kom­plex ist. Ihr, der Mut­ter des mysti­schen Lei­bes Chri­sti, ver­trau­en wir heu­te alle unse­re Hoff­nun­gen an, in der Gewiß­heit, daß auf die Tage des Lei­dens der Kir­che bald die Tage ihrer Auf­er­ste­hung und Herr­lich­keit fol­gen werden.

*Rober­to de Mat­tei, Histo­ri­ker, Vater von fünf Kin­dern, Pro­fes­sor für Neue­re Geschich­te und Geschich­te des Chri­sten­tums an der Euro­päi­schen Uni­ver­si­tät Rom, Vor­sit­zen­der der Stif­tung Lepan­to, Autor zahl­rei­cher Bücher, zuletzt in deut­scher Über­set­zung: Ver­tei­di­gung der Tra­di­ti­on: Die unüber­wind­ba­re Wahr­heit Chri­sti, mit einem Vor­wort von Mar­tin Mose­bach, Alt­öt­ting 2017, und Das Zwei­te Vati­ka­ni­sche Kon­zil. Eine bis­lang unge­schrie­be­ne Geschich­te, 2. erw. Aus­ga­be, Bobin­gen 2011.
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Über­set­zung: Giu­sep­pe Nar­di
Bild: MiL/​Famiglia Cri­stia­na (Screen­shots)